면접법은 심리학 및 사회과학 연구에서 자주 사용되는 질적 연구 방법 중 하나로, 연구자가 대상자와의 직접적인 대화를 통해 정보를 수집하는 방식이다. 이 방법은 다양한 주제를 다루며, 참가자의 경험, 생각, 감정 등을 깊이 있게 이해하려는 목적으로 활용된다. 면접법은 구조화된 면접, 반구조화된 면접, 비구조화된 면접 등으로 나뉘며, 연구의 목적에 따라 적절한 형식을 선택할 수 있다.

구조화된 면접은 미리 정해진 질문 목록에 따라 진행되며, 모든 참가자에게 동일한 질문이 주어진다. 이 방식은 데이터의 일관성을 높이는 장점이 있지만, 참가자의 자유로운 의견 표현이 제한될 수 있다. 반구조화된 면접은 일정한 주제나 질문 프레임을 가지고 있으면서도, 참가자의 답변에 따라 질문이 추가되거나 조정될 수 있는 형태이다. 이는 더 깊이 있는 대화를 이끌어 낼 수 있는 방법으로 널리 사용된다.

비구조화된 면접은 가장 유연한 형태로, 특정한 주제에 대한 대화를 자유롭게 진행할 수 있다. 이 방식은 참가자의 경험과 인식을 최대한 반영하는 데 유리하지만, 데이터 분석이 상대적으로 어려운 단점이 있다. 면접법은 대면 대화에 의존하기 때문에 연구자가 참가자의 비언어적 표현이나 감정 변화 등을 관찰할 수 있는 기회를 제공하며, 이는 데이터의 깊이를 더하는 데 기여한다.

면접법의 중요한 요소 중 하나는 신뢰성과 윤리성이다. 연구자는 참가자의 개인정보와 응답을 보호하며, 원활한 대화를 위해 편안한 환경을 조성해야 한다. 또한, 참가자가 언제나 인터뷰를 중단할 수 있는 권리를 존중하는 것이 필수적이다. 면접법은 질적 연구에서 깊이 있는 통찰을 제공할 수 있는 강력한 도구이지만, 연구자의 주관이 결과에 미치는 영향을 최소화하기 위한 노력이 필요하다.