멤피스 벨(Memphis Belle)은 제2차 세계대전 동안 미 공군이 운용한 B-17 플라잉 포트레스(Boeing B-17 Flying Fortress) 폭격기 중 한 대로, 특히 전투 임무를 성공적으로 수행한 최초의 폭격기로 유명하다. 이 항공기는 1942년 4월 24일에 첫 비행을 했으며, 1943년 5월 17일에 25번째 전투 임무를 완수하여 전투 효율성을 증명했다. 멤피스 벨은 미 공군의 상징적인 존재로, 군사 작전에서의 승리와 용기의 상징으로 자리잡았다.

멤피스 벨의 임무는 유럽 전선에서 나치 독일의 군사 목표물을 타격하는 것이었고, 이 과정에서 항공기와 승무원은 많은 위험에 직면해야 했다. 멤피스 벨은 1942년 11월 7일부터 시작하여 약 5개월 동안 진행된 전투 임무를 수행했으며, 다양한 적의 방어 시스템을 뚫고 임무를 완수했다. 그 결과, 멤피스 벨은 공군에서 귀중한 공익 캐릭터가 되었으며, 전투기의 성공적인 작전 수행은 대중의 관심을 끌었다.

이 항공기는 전투 임무를 마친 후, 1943년 5월에 미 공군의 홍보 및 사기 증진을 위한 전시 비행을 진행하게 된다. 멤피스 벨은 여러 차례 공중에서 비행하는 모습이 포착되었고, 이는 전쟁의 영웅으로서의 이미지를 강화했다. 1944년에는 영화 "멤피스 벨"이 제작되어 이 항공기의 이야기를 다루었으며, 이로 인해 멤피스 벨에 대한 대중의 인지도는 더욱 높아졌다.

멤피스 벨은 전후에 박물관으로 이전되어 현재는 미국 테네시주 멤피스의 국립 항공 우주 박물관에 전시되고 있다. 이 항공기는 단순한 전투기로서의 기능을 넘어, 전쟁 역사와 군사적 희생, 그리고 인류의 용기를 상징하는 중요한 유산으로 남아 있다. 멤피스 벨은 제2차 세계대전의 상징적인 항공기 중 하나로, 오늘날까지도 많은 이들에게 기억되고 있다.