멜키오르 폰 노이만(Melchior von Neumann)은 1903년 12월 28일 헝가리 부다페스트에서 태어난 수학자이자 물리학자, 컴퓨터 과학자로, 현대 컴퓨터 과학의 기초를 다진 인물 중 하나로 꼽힌다. 그는 유럽 최고의 지성 중 한 명으로 인정받으며, 그의 이론은 경제학, 사회과학, 생물학 등 여러 분야에 걸쳐 영향을 미쳤다. 특히 그는 게임 이론과 자동화 이론에서 중대한 기여를 하였다.

노이만은 부다페스트 대학교에서 수학을 전공한 후, 독일의 과학 기관에서 공부하며 그의 두각을 나타내기 시작했다. 1926년에는 프린스턴 대학교에서 박사학위를 받았으며, 이곳에서 그는 전통적인 수학 이론과 현대 물리학의 접목에 기여하였다. 그는 후에 미국으로 이주하여 미국의 여러 대학과 연구소에서 교편을 잡으며, 자신의 연구 성과를 널리 퍼뜨렸다.

그의 가장 유명한 업적 중 하나는 게임 이론의 창시와 발전이다. 노이만은 1944년 경제학자 오스카 모겔로와 공동으로 발표한 '게임 이론의 기초'라는 책을 통해 이 분야의 기초를 확립하였다. 이 이론은 경제학, 정치학, 생물학 등 다양한 분야에서 전략적 의사 결정과 상호작용을 분석하는 데 중요한 도구가 되었다. 그의 게임 이론은 나중에 군사 전략 및 경제모델 구축에도 응용되어 큰 영향을 미쳤다.

또한, 노이만은 컴퓨터 과학의 발전에 있어서도 중요한 역할을 하였다. 그는 하드웨어와 소프트웨어 구성을 분리한 '폰 노이만 구조'의 개념을 제안하였으며, 이는 현대 컴퓨터 아키텍처의 기초가 되었다. 이는 프로그램을 저장할 수 있는 메모리와 계산을 수행하는 중앙 처리 장치(CPU) 간의 연결성을 통해 컴퓨터의 효율성을 크게 향상시켰다. 멜키오르 폰 노이만은 1957년 2월 8일 미국 워싱턴 D.C.에서 생을 마감하였으며, 그의 정신과 이론은 오늘날에도 여전히 많은 분야에서 연구되고 있다.