메리 셀러스트호 사건은 1872년 12월 5일, 미국의 상선 메리 셀러스트호가 빈 채 발견되면서 시작된 미스터리한 사건이다. 이 배는 당시 뉴욕에서 지브롤터로 향하던 중이었다. 그러나 목적지에 도착하기 전에 항해 중 심각한 상태로 발견된 메리 셀러스트호는 그 안에 승무원이나 승객이 전혀 없었으며, 여러 가지 이상한 정황이 뒤따랐다.

메리 셀러스트호가 발견된 당시, 배는 안전하게 떠 있었으나 선장은 물론 승무원들, 그리고 승객들조차 자취를 감추었다. 배의 상태는 상대적으로 양호했으며, 여러 가지 화물이 그대로 남아 있었다. 단지 배의 일부 그렇지 않은 부분은 선체의 선방에서 발견된 것으로, 인양 작업 도중 일부 소지품들이 바다에 떨어져 잃어버린 상태였다. 이러한 발견이 이루어진 후, 많은 이들은 배의 실종에 대한 다양한 이론을 제기하게 된다.

사건 발생 후, 여러 연구자와 탐험가들이 메리 셀러스트호 사건에 대한 해답을 찾기 위해 노력했다. 이 과정에서 유력한 가설들이 등장했지만, 결론적인 사실은 명확히 밝혀지지 않았다. 일부는 선장이 정서적으로 불안해져서 승무원들과 함께 배를 포기했다는 주장을 했고, 또 다른 이들은 해적의 공격을 받았을 가능성을 제기했다. 이러한 다양한 이론 속에서도 가장 널리 퍼진 의견은 배가 아무런 이유 없이 버려진 것이라는 이론이다.

메리 셀러스트호 사건은 이후에도 많은 문학 작품과 영화의 소재가 되었으며, 현대에 이르러도 여전히 오리무중의 미스터리로 남아 있다. 이 사건은 인류의 호기심을 자극하며, 바다에서의 존재와 사라짐에 대한 불가사의한 질문들을 던지고 있다. 아직까지도 이 사건에 대한 정확한 해답은 발견되지 않았으며, 이는 해양 탐험의 미지의 영역을 상징하는 상징적 사건으로 여겨진다.