메리 고드윈(Mary Godwin)은 1797년에 태어난 영국의 작가이자, 프랑켄슈타인(Frankenstein)이라는 제목의 소설로 잘 알려져 있다. 그녀는 후에 메리 셸리(Mary Shelley)라는 이름으로 더 유명해지며, 고전 문학의 중요한 인물 중 하나로 자리잡았다. 그녀의 작품은 고딕 소설의 전형적인 요소를 포함하고 있으며, 인간 존재와 윤리에 대한 깊은 질문을 던진다.

메리 고드윈은 철학자이자 사회 개혁가인 윌리엄 고드윈과 그 유명한 여성 권리 운동가 메리 울스턴크래프트의 딸이다. 그녀는 어렸을 때부터 부모의 지적 영향 아래 자라났고, 다양한 문학 작품과 사상을 접할 기회를 가졌다. 그녀는 또한 젊은 시절에서부터 문학과 철학에 대한 깊은 관심을 가지고 있었으며, 이는 그녀의 후속 작품에 큰 영향을 미쳤다.

1816년, 메리는 남편인 유명한 시인 퍼시 비시 셸리(Percy Bysshe Shelley)와 함께 스위스의 제네바 호수 근처에서 여름을 보냈다. 이때 친구인 바이런 경(George Gordon, Lord Byron)과 함께 이야기 나누던 중 공상 이야기를 만들기로 하였고, 이 과정에서 그녀의 대표작인 프랑켄슈타인이 탄생하게 된다. 이 소설은 인간의 과학적 욕망과 도덕적 책임에 대한 탐구를 통해, 현대 소설의 기초를 다졌다.

프랑켄슈타인은 그녀의 개인적인 경험과 철학적인 사유가 녹아 들어간 작품으로, 인간의 창조와 파괴, 그리고 외로움의 주제를 탐구한다. 이 작품은 출간 이후 큰 반향을 일으켰으며, 문학뿐만 아니라 영화, 연극 등 다양한 매체에서도 재창작되면서 여전히 사랑받고 있다. 메리 고드윈의 작품은 그 당시 시대적 배경을 넘어 현대 독자에게도 여전히 중요한 메시지를 전달하고 있으며, 그녀의 문학적 유산은 오늘날에도 계속해서 영향을 미치고 있다.