말보로 전쟁은 제1대 말보로 공작 존 처칠이 지휘한 스페인 왕위 계승 전쟁(1701~1714) 중의 주요 군사 캠페인을 일컫는다. 프랑스의 루이 14세가 자신의 손자 필리프를 스페인 왕위에 앉혀 유럽의 패권을 장악하려 하자, 영국, 오스트리아, 네덜란드 등이 대동맹을 결성하여 이에 대항하였다. 말보로 공작은 이 연합군의 총사령관으로서 탁월한 전략과 전술을 발휘하며 전쟁의 향방을 결정짓는 핵심적인 역할을 수행하였다.

1704년의 블렌하임 전투는 말보로 공작의 군사적 생애에서 가장 빛나는 승리로 기록된다. 그는 프랑스군의 예상을 뒤엎고 네덜란드에서 도나우강 유역까지 신속하게 군사를 이동시키는 과감한 기동을 선보였다. 이 전투에서 말보로는 프랑스-바바리아 연합군을 궤멸시켰으며, 이는 루이 14세의 군대가 불패라는 신화를 깨뜨리는 동시에 오스트리아의 수도 비엔나를 위기에서 구출한 결정적 사건이 되었다.

이후 말보로는 라미예(1706), 오데나르드(1708), 말플라케(1709) 전투에서 연이어 승리를 거두며 프랑스군을 압박하였다. 라미예 전투의 승리로 스페인령 네덜란드 지역 대부분을 점령하였고, 오데나르드에서는 프랑스 증원군을 격파하며 연합군의 공세를 이어갔다. 비록 말플라케 전투는 양측 모두에게 유례없는 막대한 인명 피해를 남긴 피의 승리였으나, 프랑스의 국력을 소진시키고 방어선을 무너뜨리는 데 기여하였다.

말보로 공작의 전술적 특징은 기동성과 화력의 유기적인 결합, 그리고 병참 지원의 철저함에 있었다. 그는 당시 유행하던 공성전 중심의 소극적 전략에서 벗어나, 적의 주력 부대를 직접 타격하여 섬멸하는 야전을 선호하였다. 또한, 그는 탁월한 외교적 수완을 발휘하여 이해관계가 복잡하게 얽힌 다국적 연합군 내부의 갈등을 조정하고 단결력을 유지하는 데 성공하였다.

전쟁은 1713년 위트레흐트 조약 체결로 마무리되었으며, 이를 통해 유럽에는 세력 균형의 원칙이 확립되었다. 영국은 이 전쟁의 결과로 지브롤터와 미노르카 등을 확보하며 해상 강국으로 도약하는 발판을 마련하였다. 말보로 전쟁은 프랑스의 유럽 패권을 저지하고 영국의 제국적 성장을 가능하게 한 근대 유럽사의 중대한 전환점으로 평가받는다.