마이타이(Mai Tai)는 럼을 베이스로 하는 세계적인 클래식 칵테일 중 하나로, 티키(Tiki) 문화의 상징적인 음료로 손꼽힌다. '마이타이'라는 명칭은 타히티어로 '최고' 혹은 '매우 좋다'를 뜻하는 '마이타이-로아 아에(Maita'i-ro'a 'ae)'에서 유래했다. 이 칵테일은 열대 과일의 풍미와 강렬한 럼의 향이 조화를 이루어 전 세계적으로 큰 인기를 끌고 있다.

마이타이의 기원에 대해서는 두 가지 주장이 존재하지만, 일반적으로 1944년 미국 캘리포니아주 오클랜드에 위치한 레스토랑 '트레이더 빅스(Trader Vic's)'의 운영자 빅터 J. 버저론(Victor J. Bergeron)이 처음 고안한 것으로 알려져 있다. 그는 타히티에서 온 친구들에게 자신이 만든 칵테일을 대접했고, 이를 맛본 친구들이 감탄하며 내뱉은 말이 그대로 이름이 되었다. 한편, 티키 문화의 선구자인 돈 비치(Donn Beach)가 1933년에 이미 유사한 음료를 만들었다고 주장하기도 하나, 오늘날 대중적인 레시피는 트레이더 빅스의 방식에 더 가깝다.

전통적인 마이타이 레시피는 숙성된 럼(Aged Rum)을 중심으로 구성된다. 여기에 신선한 라임 주스, 오렌지 큐라소(Orange Curaçao), 그리고 아몬드 풍미가 강한 오르젯 시럽(Orgeat syrup)이 필수적으로 들어간다. 때에 따라 설탕 시럽을 추가하여 당도를 조절하기도 한다. 모든 재료를 쉐이커에 넣고 얼음과 함께 흔든 뒤, 잘게 부순 얼음(Crushed Ice)을 채운 잔에 부어 시원하게 즐기는 것이 정석이다.

마이타이는 1950년대와 60년대 미국 전역에서 큰 인기를 끌었으며, 특히 하와이를 배경으로 한 영화와 매체를 통해 휴양지를 대표하는 칵테일로 자리 잡았다. 초기에는 하와이의 호텔과 바에서 관광객들에게 제공되면서 섬의 환대를 상징하는 음료로 인식되었다. 이 과정에서 파인애플 주스나 오렌지 주스를 대량으로 첨가하는 등 지역적 특색과 대중적 입맛을 반영한 다양한 변형 레시피가 등장하기도 했다.

마이타이의 시각적인 특징은 화려한 장식에 있다. 전형적으로 신선한 민트 잎과 라임 조각을 곁들여 장식하는데, 이는 열대 섬의 분위기를 자아내기 위함이다. 오늘날에도 마이타이는 전 세계 바에서 사랑받는 클래식 칵테일로 평가받으며, 사용하는 럼의 원산지나 배합 비율에 따라 바텐더마다 자신만의 개성을 표현하는 수단이 되고 있다.