마이클 더글러스는 1944년 9월 25일 미국 뉴저지주 뉴브런즈윅에서 태어났다. 그의 부모는 모두 유명한 인물로, 아버지는 할리우드 배우 커크 더글러스, 어머니는 배우이자 작가인 다이안 레이븐이었다. 이런 배경 덕분에 마이클은 어릴 적부터 연기에 대한 관심을 갖게 되었고, 훗날 배우로서의 길을 걷게 된다. 그리스계 미국인으로서의 정체성도 그의 경력과 작품에 많은 영향을 미쳤다.

마이클은 조지타운 대학교에서 학업을 마친 후, 1970년대 초반부터 텔레비전 드라마와 영화에 출연하기 시작했다. 1975년에는 TV 드라마 'The Streets of San Francisco'에서 경찰 역할로 큰 인기를 얻었다. 그의 연기력은 점점 주목받기 시작했고, 이후 여러 헐리우드 영화에 출연하게 된다. 특히 그는 'Wall Street'(1987)에서의 고든 게코 역할로 큰 찬사를 받았고, 이 작품은 그에게 아카데미 상 최우수 남우주연상도 안겨주었다.

마이클 더글러스는 다양한 장르의 영화에서 활발히 활동하며, 그의 필모그래피는 액션, 드라마, 로맨스 등으로 다양하다. 'Basic Instinct'(1992), 'The Game'(1997), 'Traffic'(2000) 등은 그의 대표작으로 꼽힌다. 특히 'Traffic'은 비평가들로부터 높은 평가를 받았고, 또한 그에게 다시 한 번 아카데미 상 후보에 오르게 했다. 그의 공감가는 연기와 강렬한 캐릭터들은 관객들에게 깊은 인상을 남겼다.

마이클은 연기 외에도 프로듀서로서의 경력도 쌓아왔다. 영화 'One Flew Over the Cuckoo's Nest'(1975)는 그의 제작에 참여한 작품 중 하나로, 이 영화는 아카데미 5관왕이라는 위업을 달성했다. 또한 그는 여러 작품의 감독으로도 활동하며, 영화 산업에 대한 폭넓은 이해와 기여를 보여주고 있다. 그의 경력은 연기와 제작 분야를 넘나들며, 헐리우드에서의 입지를 더욱 공고히 했다.