마우리츠 코르넬리스 에스허르(Maurits Cornelis Escher, 1898년 6월 17일 ~ 1972년 3월 27일)는 네덜란드의 그래픽 아티스트로, 그의 독창적인 작품과 기하학적 패턴으로 널리 알려져 있다. 에스허르는 각기 다른 시각적 착시, 공간과 차원의 변환, 그리고 반복되는 모양의 배열을 이용하여 관객의 인식을 도전하는 작품을 창조했다. 그의 작품은 수학적 원리와 미술적 감각이 결합된 형태로, 시각 예술의 한계를 실험하는 데 그치지 않고, 관람자로 하여금 새로운 관점을 제시하도록 유도했다.

에스허르는 이탈리아에서의 여행을 통해 건축과 자연의 기하학적 형태에 큰 영감을 받았다. 그는 여러 차례 이탈리아를 방문하면서 그곳의 아름다운 풍경과 건축물에서 소재를 얻었다. 특히, 그는 이탈리아의 고딕 양식과 자연 풍경을 미묘한 방식으로 변형시켜 독특한 시각적 언어를 만들어냈다. 그의 작품 중 가장 잘 알려진 "하늘과 지구"와 "물고기에서 물고기로"와 같은 작품은 기하학적 변형과 반복을 통해 관람자가 익숙한 현실을 뒤흔드는 특성을 보인다.

특히 에스허르는 수학적 개념을 바탕으로 한 평면의 메타모르포시스(변형), 무한 반복 패턴, 그리고 대칭성을 통한 변화를 자주 활용했다. 이러한 기법들은 그의 작품이 광범위한 수학적 원리와 연결될 수 있음을 시사하며, 특히 조화와 균형의 아름다움을 강조한다. 그가 창조한 매우 정교한 패턴들은 무한한 반복과 3차원 공간의 변형을 통해 수학적 상상력을 발휘하는 데 도움을 준다. 이로 인해, 에스허르는 수학과 예술을 연결하는 중요한 역할을 하게 되었다.

그의 작업은 단순한 미술작품에 국한되지 않고, 현대 미술과 과학, 수학 간의 경계를 허물며 지속적인 영향을 끼쳤다. 또한, 그는 현대 그래픽 디자인과 컴퓨터 그래픽 분야에서도 큰 영향을 미쳤다. 에스허르의 작품은 예술가뿐만 아니라 수학자와 과학자들에게도 영감을 주며, 그의 창의적인 접근법은 현재까지도 많은 연구와 재조명이 이루어지고 있다. 에스허르의 독창적인 비전과 창작 방식은 그가 사망한 후에도 여전히 예술과 학문 양쪽에서 널리 존경받고 있다.