‘루팡 3세 이탈리안 게임’은 2016년 1월 8일 일본 NTV에서 방영된 ‘루팡 3세’ 시리즈의 25번째 TV 스페셜 작품이다. 이 작품은 30년 만에 제작된 정규 TV 시리즈인 ‘루팡 3세 PART 4’의 방영 중에 제작되었으며, 파란색 재킷을 입은 루팡의 활약을 다루는 이른바 ‘블루 재킷’ 시리즈의 일환이다. 배경은 이탈리아와 산마리노 공화국을 중심으로 전개되며, 기존 TV 시리즈 초반부 에피소드들에 새로운 서사와 장면을 추가하여 재구성한 구성을 취하고 있다.

줄거리는 이탈리아의 재벌 영애이자 유명인인 레베카 로셀리니가 유괴되면서 시작된다. 루팡은 그녀를 구출하기 위해 발 빠르게 움직이지만, 그 과정에서 전설적인 ‘칼리오스트로 백작’의 이름을 사칭하는 의문의 인물인 ‘가면 백작’으로부터 도전장을 받게 된다. 가면 백작은 루팡에게 ‘칼리오스트로의 유산’을 누가 먼저 차지하는지 겨루자고 제안하며, 루팡과 동료들은 이 보물을 둘러싼 거대한 음모와 치열한 쟁탈전에 휘말리게 된다.

등장인물로는 주인공 루팡 3세를 비롯해 그의 영원한 파트너 지겐 다이스케, 검객 이시카와 고에몬, 정체불명의 미녀 미네 후지코, 그리고 루팡을 쫓는 제니가타 경부 등 시리즈의 핵심 인물들이 모두 출연한다. 특히 신규 캐릭터인 레베카 로셀리니는 단순한 조력자를 넘어 루팡과 혼인 신고를 하는 등 파격적인 행보를 보이며 극의 중심축 역할을 한다. 또한 가면 백작과의 대결은 1979년 명작 극장판 ‘칼리오스트로의 성’을 연상시키는 요소들을 담고 있어 기존 팬들에게 색다른 재미를 선사한다.

제작 방식 면에서는 ‘루팡 3세 PART 4’의 제1화부터 제3화까지의 내용을 기반으로 삼되, 가면 백작과의 대결이라는 메인 플롯을 새롭게 삽입하여 전체적인 흐름을 유기적으로 연결했다. 토모나기 카즈히데가 총감독을 맡았고, 음악은 시리즈의 상징인 오노 유지가 담당하여 특유의 세련된 재즈 사운드를 유지했다. 이탈리아의 고풍스러운 도심 풍경과 역동적인 카 체이스, 화려한 액션 연출이 결합되어 시각적으로 높은 완성도를 보여주는 것이 특징이다.

‘이탈리안 게임’은 루팡 3세 시리즈의 전통적인 매력인 도둑질과 액션, 코미디를 현대적인 감각으로 풀어낸 작품으로 평가받는다. 전설적인 보물로 여겨지는 칼리오스트로의 유산을 현대적인 관점에서 재해석하고, 새로운 캐릭터와 기존 캐릭터 간의 조화를 통해 시리즈의 세계관을 효과적으로 확장했다. TV 시리즈 홍보를 겸한 스페셜 에피소드임에도 불구하고 독립적인 완성도를 갖추어 루팡 3세 시리즈의 건재함을 알리는 데 기여했다.