롤스로이스 멀린(Rolls-Royce Merlin)은 제2차 세계 대전 당시 영국에서 개발된 액체냉각식 27리터 V12 피스톤 항공기 엔진이다. 1930년대 초반 롤스로이스 PV-12라는 명칭으로 자체적인 개발이 시작되었으며, 이후 매 연도와 모델에 따라 출력이 비약적으로 향상되며 연합군 승리의 핵심적인 기술적 기반이 되었다. 이 엔진은 당시 항공 기술의 정점으로 평가받으며, 단순한 동력 장치를 넘어 항공전의 판도를 바꾼 상징적인 기계 장치로 자리 잡았다.

멀린 엔진은 실린더 뱅크가 60도 각도로 배치된 V형 12기통 구조를 채택했다. 초기형인 멀린 I은 약 1,000마력 미만의 출력을 냈으나, 과급기(Supercharger) 기술의 발전과 함께 후기형은 2,000마력 이상의 고출력을 발휘했다. 특히 2단 2속 과급기의 도입은 고고도에서의 엔진 성능을 극대화하여 전투기가 높은 고도에서도 공중전 우위를 점할 수 있게 했다. 냉각 효율을 높이기 위해 물과 에틸렌 글리콜 혼합액을 사용한 가압 냉각 시스템을 갖추었으며, 이는 엔진의 크기를 줄이면서도 높은 열을 제어하는 데 효과적이었다.

이 엔진은 영국의 구국기인 슈퍼마린 스피트파이어(Supermarine Spitfire)와 호커 허리케인(Hawker Hurricane)에 탑재되어 영국 본토 항공전(Battle of Britain)을 승리로 이끄는 데 결정적인 역할을 했다. 또한 아브로 랜카스터(Avro Lancaster) 중폭격기의 동력원으로도 사용되어 전략 폭격 임무를 수행했다. 특히 미국산 전투기인 P-51 머스탱에 멀린 엔진의 면허 생산형인 팩커드 V-1650을 장착한 사례는 항공 역사상 최고의 엔진 교체 성공 사례로 꼽힌다. 이를 통해 P-51은 항속 거리와 고고도 성능을 동시에 확보하며 독일 본토까지 폭격기를 호위할 수 있는 성능을 갖추게 되었다.

롤스로이스 멀린은 영국 내 공장뿐만 아니라 전시 수요를 충당하기 위해 영국의 자동차 제조사인 포드(Ford)와 미국의 팩커드(Packard) 등에서도 대량으로 생산되었다. 총 생산량은 약 15만 대에 달하며, 이는 당시 기술 집약적인 고성능 엔진으로서는 이례적인 수치이다. 미국의 팩커드가 면허 생산한 모델은 정교한 공정 제어를 통해 품질의 균일성을 확보했으며, 이는 연합군 항공 전력의 안정적인 운용에 크게 기여했다.

전쟁이 끝난 후에도 멀린 엔진은 민간 항공기와 경주용 보트 등 다양한 분야에서 활용되었다. 멀린의 설계를 바탕으로 항공기용 과급기를 제거하고 지상 주행에 적합하도록 개량한 전차용 엔진 '미티어(Meteor)'는 크롬웰 전차와 센추리온 전차 등에 탑재되어 지상전에서도 그 명성을 이어갔다. 오늘날까지도 멀린 엔진은 강력한 출력과 특유의 엔진 소리로 인해 항공기 복원 전문가와 수집가들 사이에서 가장 가치 있는 고전 엔진 중 하나로 취급받고 있다.