로버트 무가베(Robert Mugabe)는 1924년 2월 21일 현재의 짐바브웨에서 태어난 정치인으로, 짐바브웨의 초대 총리이자 장기 대통령으로서 1980년대부터 2017년까지 권력을 장악했다. 그는 짐바브웨의 독립 운동에서 중요한 역할을 했으며, 영국의 식민지 지배에 맞서 싸운 혁명가로 알려져 있다. 그의 정치 경력은 나치즘의 반대와 인종 차별 철폐에 대한 강한 의지를 바탕으로 형성되었다.

무가베는 1980년 짐바브웨가 독립을 이룬 후 총리로 취임하며 권력을 잡았다. 초기에는 빈곤과 인프라 붕괴 등 여러 문제를 해결하기 위한 정책을 시행했지만, 시간이 지남에 따라 그의 통치 방식은 점차 독재적이고 권위주의적으로 변모했다. 특히 그는 정치적 반대자를 억압하고 언론 자유를 제한함으로써 국제 사회의 비난을 받았다. 이러한 상황 속에서도 그는 자신의 지지를 얻기 위해 일부 사회 프로그램을 추진하였고, 그로 인해 초기에는 국민 사이에서 어느 정도의 인기를 유지했다.

무가베의 대표적인 정책 중 하나는 '토지 개혁'이었다. 이는 대규모 농장들을 재분배하여 흑인 농민들에게 토지를 제공하려는 시도로 시작되었지만, 실제로는 많은 백인 농민들이 강제로 쫓겨나는 결과를 낳았다. 이로 인해 농업 생산성이 급감하고 경제가 심각한 위기를 맞았다. 그 결과 짐바브웨는 극심한 인플레이션과 실업 문제에 직면하게 되었고, 국민들은 기본적인 식량과 생필품조차 구하기 어려운 상황에 처하였다.

2017년, 무가베는 군부의 압박에 의해 하야하게 되었으며, 그의 통치 기간 동안의 행보는 많은 논란과 역사적 평가를 불러일으켰다. 그는 독립의 상징으로 여겨지기도 했지만 동시에 국민들의 고통을 초래한 독재자로도 기억된다. 그의 죽음은 짐바브웨 역사에서 중요한 전환점으로, 그 이후 짐바브웨의 정치적 미래에 대한 다양한 기대와 우려가 공존하는 상황이다. 무가베는 2019년 9월 6일 사망하였다.