레드 임펄스는 타츠노코 프로덕션에서 제작한 1972년작 SF 애니메이션 《과학닌자대 갓챠만》(한국 방영명: 독수리 오형제)에 등장하는 가공의 특수 부대이자, 그 부대의 대장을 지칭하는 명칭이다. 작중에서 국제과학기술국(ISO) 소속의 비밀 정찰 및 전투 부대로 활동하며, 주인공인 과학닌자대가 절체절명의 위기에 처했을 때 결정적인 순간에 나타나 도움을 주는 조력자 역할을 수행한다. 이들은 과학닌자대와 마찬가지로 난부 박사의 지휘를 받지만, 대외적으로는 그 정체가 철저히 은폐된 특수 요원들로 설정되어 있다.

레드 임펄스의 대장은 주인공인 '독수리 켄'(켄 와시오)의 친부인 '와시오 켄타로'이다. 그는 과거 켄이 아주 어렸을 때 비행기 사고로 실종된 것으로 처리되었으나, 실제로는 난부 박사의 요청을 받아 갤럭터의 위협으로부터 지구를 지키기 위해 자신의 정체를 숨기고 비밀리에 레드 임펄스 부대를 창설하여 운영해 왔다. 켄은 작중 중반까지 자신의 아버지가 살아있다는 사실을 알지 못한 채 레드 임펄스 대장을 동경하고 신뢰하게 되며, 이는 극의 긴장감과 극적인 서사를 구축하는 핵심 요소로 작용한다.

레드 임펄스 대장은 붉은색 전투복과 헬멧을 착용하며, 주로 전용 전투기를 조종하여 화려한 공중전을 벌인다. 그는 냉철하고 단호한 지휘관의 면모를 보여주면서도, 아들인 켄에게는 엄격한 가르침을 주는 동시에 은연중에 따뜻한 부성애를 내비치기도 한다. 레드 임펄스 부대는 독자적인 정보망을 통해 적의 본거지를 추적하거나 대규모 병력을 상대하는 등, 소수 정예인 과학닌자대가 수행하기 어려운 광범위한 작전을 지원하며 이야기의 규모를 확장하는 역할을 한다.

작중 후반부에서 레드 임펄스 대장은 갤럭터가 설치한 지구 파괴 장치인 'V-2 계획'을 저지하기 위해 자신의 목숨을 바치는 비극적인 최후를 맞이한다. 켄은 마침내 레드 임펄스 대장이 자신의 아버지라는 사실을 확인하게 되지만, 재회의 기쁨을 나누기도 전에 영원한 이별을 겪게 된다. 이러한 레드 임펄스의 희생은 주인공 켄이 개인적인 감정을 넘어 진정한 영웅으로 성장하고 갤럭터에 맞서 싸우려는 의지를 다지는 중요한 전환점이 된다.

레드 임펄스가 운용하는 기체는 일반적인 전투기를 압도하는 성능을 지닌 것으로 묘사되며, 강렬한 붉은색 도장이 부대의 상징이다. 이들은 주로 3인 1조의 편대를 구성하여 활동하며, 정밀한 비행 기술과 강력한 화력을 바탕으로 전장의 판도를 바꾼다. 특히 대장이 사용하는 전용기는 과학닌자대의 메인 기체인 '갓 페닉스'와 견줄 만한 속도와 기동성을 갖추고 있다. 이러한 기계적 설정과 비극적인 영웅 서사는 《과학닌자대 갓챠만》이 단순한 아동용 애니메이션을 넘어 하드보일드한 SF 액션물로서 성인층에게까지 깊은 인상을 남기는 데 기여했다.