라푼젤은 독일의 유명한 동화로, 그림 형제의 동화집에 수록되어 있다. 이 이야기는 원래 1812년에 출판된 '어린이와 가정 이야기'라는 책에서 시작되었다. 라푼젤은 아름다운 금발 머리를 가진 소녀로, 마녀에게 감금되어 성의 높이 숨겨진 탑에서 살게 된다. 그녀의 머리카락은 길고 윤기나며, 마녀는 그것을 계단 삼아 라푼젤의 탑으로 올라오게 된다.

이야기의 전개는 주인공의 외로움과 그리움을 통해 진행된다. 라푼젤은 탑 밖의 세상과의 접촉이 전혀 없었고, 그녀는 사는 동안 자신의 존재에 대해 궁금증을 느끼게 된다. 그러던 중, 한 왕자가 우연히 라푼젤의 노래를 듣고 그녀에게 사랑에 빠지게 된다. 왕자는 매일 밤 탑에 찾아와 라푼젤과 소통하고, 두 사람은 서로에게 깊은 사랑을 느끼게 된다.

마녀는 라푼젤과 왕자의 비밀스러운 만남을 발견하게 되고, 라푼젤의 머리카락을 자른 뒤 그녀를 사막으로 추방한다. 왕자는 라푼젤을 찾기 위해 방황하다가 결국 그녀가 잃어버린 머리카락을 통해 길을 찾게 된다. 두 사람은 서로를 다시 만나지만, 그 과정에서 겪는 고난과 갈등은 동화의 중요한 요소로 작용한다. 라푼젤의 이야기는 사랑과 희망, 자유를 향한 투쟁의 상징으로 여겨진다.

결국 라푼젤은 자신의 힘과 왕자의 사랑으로 마녀의 억압에서 벗어나게 된다. 그들은 행복하게 결혼하여 새로운 삶을 시작하게 되고, 이 동화는 사랑의 힘과 사람의 의지가 어떤 극복도 가능하게 한다는 메시지를 전달한다. 라푼젤은 현대에도 많은 문학 작품과 영화, 뮤지컬 등에서 다양한 형태로 재해석되어 사람들에게 영감을 주고 있다.