라이트코인(Litecoin)은 2011년 창립된 디지털 통화로, 비트코인(Bitcoin)을 기반으로 한 오픈 소스 프로젝트이다. 라이트코인은 찰리 리(Charlie Lee)라는 개발자에 의해 제안되었으며, 비트코인보다 더 빠른 거래 속도와 효율성을 목표로 설계되었다.

라이트코인의 핵심 특징 중 하나는 거래 확인 속도가 비트코인에 비해 평균 2.5분으로 빠르다는 점이다. 이는 블록 생성 시간이 2.5분으로 설정되어 있기 때문이며, 비트코인의 블록 생성 시간(10분)보다 짧다. 또한, 라이트코인은 Scrypt라는 알고리즘을 사용하여 채굴되는 방식으로, 이는 비트코인이 사용하는 SHA-256 알고리즘에 비해 메모리 집약적이다. 이로 인해 ASIC(특화된 채굴 장비)에 의한 중앙 집중화가 어느 정도 완화된다는 장점이 있다.

라이트코인은 또한 총 공급량이 8400만 LTC로 제한되어 있으며, 이는 비트코인의 총 공급량(2100만 BTC)의 4배에 해당한다. 이러한 특성으로 인해 라이트코인은 '은(Silver)'과 비교되며, 비트코인은 '금(Gold)'에 비유되기도 한다.

라이트코인은 비트코인과 동일한 P2P(peer-to-peer) 네트워크에서 작동하며, 블록체인 기술을 기반으로 거래 내역이 기록된다. 이 기술은 보안성과 투명성을 제공하며, 제3자의 개입 없이 사용자 간 직접 거래를 가능하게 한다.

라이트코인은 그 생성 이래로 다양한 거래소에서 거래되고 있으며, 암호화폐 업계에서 비트코인 다음으로 널리 사용되는 암호화폐 중 하나로 자리 잡았다. 일부 상점과 온라인 플랫폼에서도 결제 수단으로 라이트코인을.accept하고 있다.