덱사메타손(Dexamethasone)은 합성 글루코코르티코이드 제제이며, 스테로이드 호르몬의 일종으로, 염증 및 면역 반응을 조절하는 데 사용된다. 주로 부신 피질에서 생성되는 코르티솔의 합성된 대체물이다. 이 약물은 염증을 줄이고 면역 반응을 억제하는 효과가 있어 다양한 의학적 상태를 치료하는 데 이용된다.

덱사메타손은 주사, 정제, 또는 점안액 형태로 투여할 수 있으며, 다양한 용도로 사용된다. 대표적인 사용 예로는 알레르기 반응, 천식, 자가면역 질환, 암 치료 시의 부작용 완화, 그리고 COVID-19와 같은 바이러스 감염에 대한 치료가 있다. COVID-19 환자의 경우, 중증 환자에서 산소치료를 받거나 기계적 환기가 필요한 환자에게서 덱사메타손 사용이 생존율을 개선하는 것으로 나타났다.

작용 기전으로는 세포 내 수용체에 결합하여 염증성 사이토카인 및 다른 매개체의 생성을 억제하고, 면역 세포의 활동을 감소시킨다. 또한, 덱사메타손은 단백질 합성을 조절하고, 글루코오스 대사에 영향을 미치는 등의 여러 생리학적 작용을 한다.

덱사메타손의 부작용으로는 체중 증가, 고혈당, 면역 억제, 위장 장애, 골다공증 등이 있으며, 장기 사용 시 부작용이 더 심해질 수 있다. 따라서 의료진의 지도 하에 적절한 용량을 결정하고 사용해야 한다. 이 약물의 사용은 오랜 기간 동안 지속될 경우 부작용 관리가 중요하며, 갑작스럽게 중단하지 않도록 주의해야 한다.