데스마르크 대원수는 19세기 중반에서 후반에 걸쳐 활동했던 독일의 군인이자 외교가로, 당시 유럽의 정치적 상황에 큰 영향을 미친 인물이다. 본명은 헨리히 카를 포르스틀릿츠 하우프트이며, 1810년에 태어났다. 그는 프로이센 군대에서 군 경력을 쌓았고, 나중에는 외교 분야에서도 두각을 나타내게 된다. 그의 외교 전략과 군사적 기획은 오스트리아와의 전쟁과 독일 통일 과정에서 중요한 역할을 했다.

데스마르크는 1862년 프로이센 총리가 되면서 본격적으로 정치적 권력을 쥐게 되었다. 그는 군사적 강화를 통해 프로이센의 힘을 불리는 한편, 오스트리아와의 관계를 조정하며 독일 연방 내의 긴장을 완화할 수 있는 방법을 모색했다. 그는 "철로와 피"라는 유명한 슬로건을 통해 무력과 외교를 병행하는 현실주의적 접근을 강조하였다. 이러한 전략은 결국 오스트리아-프로이센 전쟁에서 결정적인 승리를 거두게 하였고, 이로 인해 프로이센의 독일 내 입지는 더욱 강화되었다.

1866년의 오스트리아-프로이센 전쟁 이후, 데스마르크는 독일의 통일을 향한 길을 열었다. 그는 이 전쟁에서 승리한 뒤, 독일의 여러 작은 국가들을 프로이센의 지배 아래 두게 하고, 이후 1870년에 발생한 프랑스-프로이센 전쟁에서 다시 한번 승리를 거두었다. 이 전쟁이 끝난 후, 독일 제국이 공식적으로 수립되면서 그는 독일 제국의 초대 총리가 되었다. 그의 외교 정책은 다른 유럽 국가들과의 긴장을 완화하기 위해 여러 조약을 체결하는 데 초점을 두었다.

데스마르크는 1890년에 총리직에서 물러나게 되었고, 이후 그는 정치적 활동에서 은퇴하였다. 그의 정책은 독일 제국의 발전에 지대한 영향을 미쳤으며, 그가 남긴 유산은 군사 전략 및 외교 정책에서 여전히 연구되고 있다. 데스마르크 대원수는 현대 독일 정치의 기초를 다진 거물로 평가받고 있으며, 그의 정치적 스타일은 후대 정치인들에게도 많은 영감을 주었다.