니콜라이 지노비에프(Nikolai Zinoviev)는 1883년 11월 22일에 러시아 제국의 사마라에서 태어났다. 그는 소련의 정치인으로, 혁명 직후 볼셰비키당의 활동으로 주목받았다. 젊은 시절 그는 제1차 세계 대전과 러시아 혁명 시대의 격동 속에서 정치적 커리어를 시작했다. 볼셰비키당에 가입한 후, 지노비에프는 레닌의 신뢰를 얻어 중요한 직책을 맡게 되었다.

지노비에프는 러시아 내전 동안 레닌과 함께 붉은 군대를 지원하며 당의 구조를 강화하는 데 기여했다. 그는 여러 지역당 및 중앙위원회에서 활동하면서 볼셰비키 혁명의 이념을 퍼뜨리는 데 일조했다. 1921년 제8차 당대회에서 지노비에프는 상대적으로 보수적인 입장을 취한 것으로 알려져 있으며, 이는 그 후의 정치적 경로에도 영향을 미쳤다.

1920년대 초반, 지노비에프는 레닌 출신의 독립적인 정치세력이었던 '모스크바 세력'의 주요 인물로서 자리매김했다. 그러나 스탈린이 권력을 더욱 강화하면서 지노비에프는 점점 주변화되었다. 1924년에는 레닌의 사망 이후 정치적 갈등이 심화되었고, 지노비에프는 스탈린과의 대립 속에서 더욱 고립되었다.

1936년, 지노비에프는 스탈린 정권에 의해 체포되었고, 모스크바 재판에서 반역 혐의로 기소되었다. 그 결과 그는 1936년 8월 25일에 처형되었다. 그의 죽음은 스탈린 시대의 정치적 탄압을 상징하는 사건 중 하나로 기록되며, 이후 러시아 역사와 사회에서 지노비에프의 이름은 다양한 역사적 논의의 주제가 되었다.