뉴기니고산개(New Guinea Highland Wild Dog)는 뉴기니섬의 험준한 고산 지대에 서식하는 희귀한 야생 개과 동물이다. 학술적으로는 뉴기니싱잉독(New Guinea Singing Dog)과 매우 밀접한 관련이 있거나 동일한 종으로 간주된다. 이들은 수천 년 동안 고립된 환경에서 서식하며 가축화된 개들과 유전적으로 섞이지 않은 원시적인 혈통을 유지해 왔다. 현존하는 개과 동물 중 가장 오래된 계통 중 하나로 평가받으며, 진화 생물학적으로 보존 가치가 매우 높은 종이다.

외형적으로는 중간 크기의 체구를 지니며 여우와 유사한 생김새를 하고 있다. 털 색깔은 주로 황금색이나 붉은 갈색을 띠며, 배와 다리 부분에는 흰색 무늬가 나타나기도 한다. 귀는 삼각형 모양으로 꼿꼿하게 서 있고 꼬리는 털이 풍성하며 등 쪽으로 살짝 말려 있는 형태를 띤다. 특히 이들의 가장 큰 특징은 독특한 울음소리다. 일반적인 개처럼 짧게 짖지 않고, 새의 노래나 고래의 소리와 유사한 선율적인 울음소리를 내기 때문에 '노래하는 개'라는 별칭이 붙었다.

해발 3,000m에서 4,500m에 이르는 뉴기니 고원 지대가 주요 서식지다. 이 지역은 인간의 발길이 거의 닿지 않는 오지로, 낮은 기온과 척박한 지형 등 가혹한 환경을 갖추고 있다. 뉴기니고산개는 이러한 환경에 적응하여 소형 포유류, 조류, 파충류 등을 사냥하며 해당 생태계에서 최상위 포식자 역할을 수행한다. 이들의 신체는 매우 유연하여 험난한 바위 지형을 능숙하게 이동할 수 있으며, 나무에 오르는 행동을 보이기도 한다.

뉴기니고산개는 수십 년 동안 야생에서 멸종된 것으로 추정되었으나, 2016년 고산 지대 탐사팀에 의해 극적으로 재발견되었다. 당시 탐사대인 뉴기니고산개 재단(NGHWDF)은 인도네시아 파푸아주의 고지대에서 이들의 서식 흔적을 확인하고 카메라 트랩을 통해 무리 생활을 하는 개체들을 촬영하는 데 성공했다. 이후 수집된 유전자 샘플 분석을 통해 이들이 사육 상태로만 존재하던 뉴기니싱잉독의 야생 조상이라는 사실이 과학적으로 증명되었다.

현대 개의 진화 과정을 이해하는 데 있어 뉴기니고산개는 핵심적인 열쇠를 쥐고 있다. 이들은 오스트레일리아의 딩고(Dingo)와 유전적으로 가깝지만, 대륙과 격리된 채 독자적인 진화를 거듭하며 원형을 보존해 왔다. 최근의 연구는 이들이 인간에게 길들여지기 이전의 개과 동물이 가졌던 행동 양식과 생리적 특성을 고스란히 간직하고 있음을 보여준다. 따라서 이들의 서식지를 보호하고 유전적 다양성을 유지하기 위한 국제적인 연구와 보전 노력이 지속적으로 이루어지고 있다.