네코지루 시리즈는 일본의 만화가 네코지루(본명 하시구치 치요미)가 창작한 만화 작품군을 통칭한다. 1990년 월간 만화 잡지 '가로(ガロ)'를 통해 데뷔작인 '네코지루 우동'을 발표하며 세상에 알려졌다. 이 시리즈는 고양이 남매인 냐타와 냐코를 주인공으로 내세워, 이들이 겪는 일상과 기괴한 모험을 다룬다. 단순하고 귀여운 그림체와 대비되는 잔혹하고 허무주의적인 내용이 특징이며, 90년대 일본 서브컬처계에 큰 충격을 주었다.

작품의 가장 큰 특징은 극단적인 부조리와 폭력성이다. 주인공인 고양이 남매는 도덕 관념이 결여된 채 타인이나 동물에게 아무렇지 않게 가학적인 행위를 저지른다. 이는 작가 특유의 냉소적인 시선과 결합하여, 인간 사회의 어두운 이면이나 차별, 가난 등을 가감 없이 드러낸다. 특히 약자에 대한 멸시나 생명의 경시가 만연한 세계관을 평온하게 묘사함으로써 독자에게 기괴한 공포와 불쾌감을 동시에 선사한다.

네코지루의 작화는 소위 '헤타우마(서툴지만 맛깔나는)' 스타일로 분류된다. 어린아이가 그린 듯한 선과 단순한 캐릭터 디자인은 작품이 담고 있는 고어한 연출이나 비윤리적인 상황과 극명한 대조를 이룬다. 이러한 괴리감은 작품의 초현실적인 분위기를 심화시키며, 단순한 잔혹물을 넘어선 독자적인 미학을 형성했다. 대사보다는 상황과 연출을 통해 서술되는 방식이 잦으며, 이는 꿈속을 헤매는 듯한 몽환적이고 기괴한 감각을 극대화한다.

작가 네코지루는 1998년 31세의 나이로 스스로 생을 마감했다. 그녀의 사후에도 작품의 인기는 식지 않았으며, 남편이자 만화가인 야마노 하지메가 '네코지루 y'라는 필명으로 시리즈의 정신을 계승하여 연재를 이어갔다. 또한 2001년에는 사토 타츠오 감독에 의해 '네코지루 소(Cat Soup)'라는 제목의 OVA 애니메이션으로 제작되었다. 이 애니메이션은 원작의 기괴한 분위기를 실험적인 영상미로 구현해내어 해외 유수의 영화제에서 수상하며 국제적인 인지도를 얻었다.

네코지루 시리즈는 단순한 오락물을 넘어 현대 사회의 불안과 인간 본성의 잔혹함을 투영한 예술적 결과물로 평가받는다. 90년대 말 일본의 세기말적 분위기와 맞물려 강력한 팬덤을 형성했으며, 오늘날까지도 컬트적인 인기를 구가하고 있다. 이 시리즈는 만화라는 매체가 가질 수 있는 표현의 한계를 시험했으며, 서브컬처 역사에서 독보적인 위치를 차지하는 문제작이자 걸작으로 남아 있다.