남백조는 물새의 일종으로, 학명의 "Cygnus melanocoryphus"로 알려져 있다. 주로 남아메리카의 여러 지역에서 서식하며, 아르헨티나, 칠레, 우루과이, 브라질 등에서 발견된다. 이 새는 평온한 호수나 늪지대에서 주로 살며, 주변의 식생과 조화를 이루며 서식하는 모습을 보인다. 남백조는 물속에서 먹이를 찾기 위해 머리를 아래로 쳐서 잠수하는 특징이 있다.
남백조의 외형은 매우 매력적이다. 이 새는 주로 흰색의 깃털로 덮여 있으며, 검은색의 부리와 발가락을 가지고 있다. 성체는 머리에 검은색의 작은 반점이 있어 독특한 외형을 자랑한다. 이들이 수영할 때 우아한 자세로 물 위를 떠다니는 모습은 많은 사람에게 감탄을 자아낸다. 수컷과 암컷의 외형은 비슷하지만, 수컷이 체격이 조금 더 크고, 부리의 크기도 다소 크다.
남백조는 사회적 성향이 강한 동물로, 주로 짝지어 생활한다. 번식기에는 두 마리가 서로에게 의존하며, 협력적으로 둥지를 짓고 알을 품는다. 일반적으로 한 번의 번식에서 3~8개의 알을 낳으며, 알은 보통 약 35일 정도의 incubation period를 거친 후에 태어난다. 새끼들은 태어난 후 곧바로 수영을 하며, 어미와 함께 보호받으면서 성장한다.
남백조는 그들의 서식지에 따라서 다양한 먹이를 찾는다. 주로 수생 식물, 곤충, 작은 갑각류 등을 섭취하며, 풍부한 식물을 찾아 물속에서 물어오기도 한다. 이들은 물속의 생태계에서 중요한 역할을 하며, 주변 환경의 생물 다양성에 기여한다. 최근에는 환경오염과 서식지 파괴로 인해 남백조의 개체수 감소가 우려되는 상황이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 여러 보존 노력이 진행되고 있으며, 남백조의 지속 가능한 서식지를 마련하는 것이 중요하다.