'나츠미 STEP!'(なつみSTEP!)은 2003년 일본의 플래시 애니메이터 타케하라 미노루(닉네임 Bamboo)가 제작한 단편 플래시 애니메이션이다. 겉보기에는 밝고 귀여운 캐릭터와 경쾌한 음악이 어우러진 평범한 작품처럼 보이나, 그 이면에 숨겨진 기괴하고 비극적인 암시들로 인해 인터넷 커뮤니티에서 거대한 도시전설을 형성하며 유명해졌다. 이 작품은 플래시 애니메이션의 황금기 시절 2채널(2ch) 등지에서 큰 반향을 일으켰으며, 오늘날까지도 '반전이 있는 잔혹 동화' 스타일의 대표적 사례로 손꼽힌다.

애니메이션은 주인공인 소녀 '나츠미'가 경쾌한 리듬에 맞춰 스텝을 밟으며 길을 걷는 모습을 담고 있다. 화면은 파스텔 톤의 화사한 색감으로 구성되어 있으며, 귀여운 동물 캐릭터들이 등장해 나츠미의 여정을 돕거나 함께 즐거워하는 듯한 모습을 보인다. 배경 음악 또한 전형적인 일본 전파녀 스타일의 밝은 곡조를 유지하고 있어, 사전 정보 없이 영상을 접한 시청자들은 단순히 아기자기한 캐릭터 홍보 영상이나 짧은 뮤직비디오로 인식하기 쉽다.

그러나 영상 곳곳에는 나츠미의 죽음과 사후세계를 상징하는 암울한 복선들이 치밀하게 배치되어 있다. 영상에 등장하는 시계가 가리키는 시간 '7:21'은 일본어 숫자 읽기를 이용한 고로아와세로 '나니가 앗타'(무슨 일이 있었다)로 해석될 수 있으며, 이는 특정 사건의 발생을 암시한다. 또한 나츠미의 눈이 순간적으로 붉게 변하거나 초점이 사라지는 연출, 나츠미를 뒤따르는 동물들이 실은 저승의 사자라는 설 등이 복합적으로 작용하여 공포감을 조성한다.

가장 널리 알려진 해석에 따르면, 나츠미는 자신을 배신한 연인을 살해한 후 스스로 생을 마감하여 지옥으로 향하는 중이다. 영상 후반부에 나츠미가 기차를 타고 강을 건너는 장면은 삶과 죽음의 경계인 삼도천을 건너는 과정으로 풀이되며, 종착지에서 기다리는 거대한 문은 지옥의 입구를 의미한다는 분석이 지배적이다. 즐겁게 춤을 추는 나츠미의 모습은 죄의식이 결여된 광기 혹은 이미 돌이킬 수 없는 상태에 빠진 인간의 비극을 극대화하여 보여준다.

이 작품은 공개 직후 일본뿐만 아니라 한국을 포함한 전 세계 인터넷 이용자들에게 큰 충격을 주었으며, '알고 보면 무서운 영상'의 대명사가 되었다. 제작자인 Bamboo는 이후에도 다양한 애니메이션 작업에 참여했으나, '나츠미 STEP!'은 그의 초기작 중 가장 강렬한 인상을 남긴 작품으로 평가받는다. 어도비 플래시의 지원이 종료된 현재에도 유튜브 등 영상 플랫폼을 통해 꾸준히 회자되며 초기 인터넷 서브컬처의 독특한 단면을 보여주는 유산으로 남아 있다.