김칫국은 한국의 전통 발효 음식 중 하나로, 주로 배추와 고춧가루, 소금 등 다양한 재료를 사용하여 만든다. 김치의 기본적인 원재료는 배추이지만, 무, 오이, 파 등의 다른 채소도 함께 사용되며, 각 지역이나 가정에 따라 다양한 레시피가 존재한다.

김칫국은 김치가 발효되는 과정에서 생기는 국물로, 김치의 맛이 우러난 깊은 풍미를 가진다. 보통 김치를 담근 후 며칠이 지나면 김칫국이 생기기 시작하며, 이 국물은 따뜻한 국물 요리나 찌개, 그리고 매운 국물 요리의 재료로 활용된다.

김칫국은 한국 전통 음식 조리에서 중요한 역할을 하며, 담백하고 시원한 맛이 특징이다. 김치를 이용한 요리에서 김칫국이 들어가면 요리에 더욱 풍미를 더해주는 효과가 있다. 김칫국은 생김치와 함께 제공되거나, 김치찌개와 같은 요리의 바탕 국물로도 사용된다.

김칫국은 발효가 진행되면서 유산균이 증가하고 영양소가 풍부해지기 때문에, 전통적으로 건강식으로 여겨진다. 발효 음식이 가진 장점 덕분에 소화 기능을 향상시키고 면역력을 높이는 데 도움을 줄 수 있다.