김대현(金大鉉, 1872~1940)은 구한말과 일제강점기에 활동한 기업인이자 개신교 지도자로, 한국 현대 신학 교육의 기틀을 마련한 인물이다. 강원도 고성 출생인 그는 독실한 기독교 신앙을 바탕으로 근대적 기업 운영과 사회 공헌 활동을 병행하였다. 그는 어려운 시대적 상황 속에서도 민족의 실력을 양성하고 신앙적 지도자를 배출하는 일에 평생을 헌신하였다.

기업인으로서 김대현은 뛰어난 수완을 발휘하여 자산가로 성장하였다. 그는 쌀 상업을 시작으로 사업을 확장하였으며, 서울에서 대동상회를 경영하며 근대적 상업 자본가로서의 면모를 갖추었다. 특히 고무신 제조와 부동산 경영 등 다양한 분야에서 부를 축적하였으나, 이를 개인의 영달을 위해 사용하기보다는 민족 자본의 보호와 사회 환원을 위한 자금으로 활용하였다.

그의 가장 큰 업적은 한국 신학 교육의 초석이 된 조선신학원(현 한신대학교)의 설립이다. 1930년대 후반 일제의 신사참배 강요와 탄압으로 한국 교회가 위기에 처하자, 그는 민족 주체성을 가진 신학 교육 기관의 필요성을 절감하였다. 이에 1940년 자신의 사재와 토지를 기부하여 조선신학원을 설립하였으며, 이는 한국 개신교 역사에서 자생적인 신학 교육이 시작되는 중요한 분기점이 되었다.

김대현은 교육 사업뿐만 아니라 종교 및 사회 활동에도 적극적으로 참여하였다. 승동교회의 장로로서 평생을 신앙생활에 매진하였고, 일제강점기 민족의 고난에 동참하며 독립운동가들을 후원하거나 어려운 이웃을 돕는 일에 앞장섰다. 그는 부와 신앙을 결합하여 사회적 책임을 다하는 노블레스 오블리주를 실천한 전형적인 인물로 평가받는다.

그의 생애는 물질적 풍요를 넘어선 정신적 가치와 교육의 중요성을 일깨워 준다. 비록 조선신학원의 공식 개교를 앞두고 별세하였으나, 그가 뿌린 씨앗은 오늘날까지 이어져 수많은 인재를 배출하는 밑거름이 되었다. 김대현은 한국 근대사에서 기업가의 사회적 역할과 종교인의 실천적 삶이 어떻게 조화를 이룰 수 있는지를 보여주는 상징적인 인물로 기억되고 있다.