기타루맨(Gitaroo Man)은 2001년 코에이가 발매하고 아이니스(iNiS)가 개발한 플레이스테이션 2용 리듬 액션 게임이다. 독창적인 조작 체계와 강렬한 시각적 스타일로 인해 발매 당시 큰 주목을 받았으며, 리듬 게임 장르 내에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 작품이다. 플레이어는 평범하고 소심한 소년인 'U-1'이 되어, 전설의 악기 기타루를 사용해 우주를 정복하려는 그라빌리언 제국에 맞서 싸우게 된다.

게임의 서사는 주인공 U-1이 자신의 잠재력을 깨닫고 성장하는 과정을 다룬다. 어느 날 갑자기 나타난 말하는 강아지 '푸마'의 인도로 전설의 전사 기타루맨으로 변신하게 된 U-1은, 음악적 대결을 통해 적들을 물리치며 자아를 찾아간다. 이 과정에서 겪는 우정과 짝사랑, 그리고 용기에 대한 이야기가 한 편의 애니메이션 같은 연출과 함께 전개되는 것이 특징이다.

게임 플레이 방식은 당시 다른 리듬 게임들과 차별화되는 고유한 시스템을 채택했다. 화면 중앙에서 뻗어 나오는 궤적을 아날로그 스틱으로 추적하면서 정확한 타이밍에 버튼을 입력하는 방식이다. 게임의 흐름은 에너지를 모으는 '차지(Charge)' 단계, 적과 공방을 주고받는 '배틀(Battle)' 단계, 그리고 상대의 공격을 막아내는 '가드(Guard)' 단계 등으로 나뉜다. 특히 아날로그 스틱을 비트는 조작은 실제 현악기를 연주하는 듯한 감각을 선사하며 몰입감을 높였다.

시각적 요소와 음악적 구성 또한 이 게임의 핵심적인 매력으로 꼽힌다. 일본의 유명 일러스트레이터 미츠루 나카무라(326)가 디자인한 독특한 캐릭터와 원색 위주의 화려한 그래픽은 게임의 정체성을 확고히 했다. 음악은 밴드 COIL의 멤버인 하라다 토모히로가 담당하였으며, 록, 헤비메탈, 레게, 힙합, 어쿠스틱 발라드 등 장르를 넘나드는 완성도 높은 곡들을 선보였다. 각 스테이지의 테마와 완벽하게 어우러지는 사운드트랙은 평단과 팬들로부터 높은 평가를 받았다.

기타루맨은 상업적으로 거대한 흥행을 기록하지는 못했으나, 특유의 개성과 높은 완성도로 인해 리듬 게임 마니아들 사이에서 전설적인 '컬트 클래식'으로 자리 잡았다. 2006년에는 새로운 곡과 멀티플레이 모드를 추가한 '기타루맨 라이브스!(Gitaroo Man Lives!)'가 플레이스테이션 포터블(PSP)로 이식되어 발매되기도 했다. 이 게임은 단순한 타이밍 맞추기를 넘어 음악과 서사, 조작의 재미를 일체화시킨 선구적인 작품으로 기억되고 있다.