광년은 천문학에서 사용되는 거리의 단위이다. 1광년은 빛이 진공 상태에서 1년 동안 이동하는 거리로 정의된다. 빛의 속도는 초당 약 299,792,458미터이므로, 1광년은 약 9.46조 킬로미터 또는 5.88조 마일에 해당한다. 이 단위는 주로 항성간 거리나 은하계의 크기를 표현할 때 사용된다. 광년은 매우 큰 거리를 나타내는 데 편리하며, parsec(파섹)과 함께 천문학에서 자주 사용되는 거리 단위 중 하나이다. 지구에서 가장 가까운 항성인 프록시마 켄타우리까지의 거리는 약 4.24광년이다. 광년은 시간의 개념을 포함하고 있지만, 실제로는 거리를 나타내는 단위이다.