공룡(Dinosaur)은 중생대에 번성했던 육상의 대형 파충류를 지칭하는 용어로, 약 2억 3천만 년 전부터 6천 5백만 년 전까지 존재했다. 이들은 다양한 형태와 크기를 가졌으며, 초기 공룡들은 작은 육식성에서 시작하여 시간이 흐르면서 규모가 커지고 다양한 생태적 틈새를 차지하게 되었다.

공룡은 크게 두 가지 주요 그룹으로 나눌 수 있다. 첫 번째 그룹은 용반류(Sauriischia)로, 이에는 육식성인 수룡(theropods)과 초식성인 조인릿(ornithischian)이 포함된다. 두 번째 그룹은 조반류(Ornithischia)로, 주로 초식성이며 조류와 유사한 구조를 가진 공룡들이 포함된다.

공룡의 생태적 다양성은 놀라울 정도로 광범위하다. 다리 형태, 신체 구조, 먹이 사슬에서의 위치에 따라 다양한 진화적 변화를 겪었다. 예를 들어, 티라노사우루스 렉스(Tyrannosaurus rex)와 같은 대형 육식공룡은 강력한 턱과 예리한 이빨을 가지고 있었고, 브라킬로사우루스(Brachiosaurus)와 같은 대형 초식공룡은 긴 목을 이용해 높은 나무의 잎을 먹었다.

공룡은 그들의 생존 시기 동안 다양한 환경에서 살았으며, 고사원의 화석 증거를 통해 공룡의 생애와 생태를 연구할 수 있다. 하지만 6천 5백만 년 전 백악기 말 대멸종 사건으로 인해 대부분의 공룡이 지구에서 사라졌다. 이 대멸종의 원인은 여러 가지 이론이 있으며, 그 중 대표적인 것은 대퇴소와 화산 활동으로 인한 기후 변화로 알려져 있다.

현재 공룡의 후손으로 여겨지는 조류는 공룡의 진화적 갈래 중 하나로, 이들은 여전히 지구에 존재한다. 공룡은 고생물학적 연구의 중요한 대상일 뿐만 아니라, 대중 문화에서도 많은 사랑을 받고 있다. 다양한 영화, 도서, 전시물 등을 통해 공룡에 대한 관심은 계속해서 이어지고 있다.