계피는 계피나무(Cinnamomum verum 또는 Cinnamomum zeylanicum)의 껍질에서 얻어지는 향신료로, 주로 아시아, 특히 스리랑카와 인도네시아에서 자생한다. 계피는 강한 향과 맛을 특징으로 하며, 요리나 제과에 널리 사용된다.

계피는 주로 두 가지 종류로 나뉜다. 하나는 Ceylon 계피로, 부드러운 맛과 달콤한 향이 특징이며, 다른 하나는 Cassia 계피로, 더 강하고 매운 맛을 가지고 있다. Ceylon 계피는 일반적으로 더 높은 품질로 평가받으며, 건강에 긍정적인 영향을 미치는 폴리페놀과 항산화 물질이 풍부하다.

계피의 주요 성분은 시나믹 알데하이드와 쿠마린이며, 이들은 향과 맛을 결정짓는 중요한 화합물이다. 또한, 계피는 전통 의학에서 혈당 조절, 항염증, 항균 효과와 같은 여러 가지 건강 효능으로 알려져 있다.

계피는 보통 가루 형태로 판매되며, 스틱 형태로도 구할 수 있다. 요리에 활용할 때는 고기 요리, 디저트, 음료 등 다양한 방식으로 사용되며, 특히 겨울철 따뜻한 음료에 많이 들어간다. 또한, 독특한 향으로 인해 아로마테라피에서도 널리 사용된다.

계피는 저장할 때 건조하고 서늘한 곳에 보관해야 하며, 바람에 노출되지 않도록 밀폐된 용기에 보관하는 것이 좋다. 계피는 시간이 지남에 따라 향과 맛이 감소할 수 있으므로 적절한 기간 내에 사용하는 것이 바람직하다.