가타야마 요시히로(片山善博)는 일본의 전직 관료이자 정치인, 그리고 행정학자이다. 1951년 오카야마현에서 태어난 그는 도쿄대학 법학부를 졸업한 뒤 1974년 구 자치성(현 총무성)에 입성하여 공직 생활을 시작했다. 전형적인 엘리트 관료 코스를 밟았으나, 기존의 관료주의적 관행에 안주하지 않고 현장 중심의 행정과 개혁을 중시하는 독자적인 행보를 보였다. 그는 돗토리현 지사와 민주당 정권 하에서의 총무대신을 역임하며 일본 지방자치 역사와 행정 개혁 분야에 뚜렷한 족적을 남긴 인물로 평가받는다.

그의 행정가로서의 역량이 가장 돋보였던 시기는 1999년부터 2007년까지 2선 지사로 재임했던 돗토리현 지사 시절이다. 가타야마는 취임 직후부터 '정보 공개'와 '투명성'을 최우선 가치로 내세우며 파격적인 개혁을 단행했다. 그는 의회와 행정부 간의 담합 구조를 타파하고 예산 편성과 집행 과정을 주민들에게 상세히 공개하는 등 획기적인 시도를 이어갔다. 이러한 일련의 개혁 조치들은 이른바 '돗토리 모델'로 불리며 당시 침체되어 있던 일본 지방 행정에 신선한 충격을 주었고, 그를 전국적인 명성을 가진 개혁가로 부상하게 만들었다.

2010년 간 나오토 내각이 출범할 당시, 그는 민간인 신분으로 제14대 총무대신에 발탁되었다. 이어지는 노다 요시히코 내각에서도 유임되어 제15대 총무대신직을 수행했다. 총무대신 재임 기간 동안 그는 평소 소신이었던 지방 분권 확대를 위해 강력한 드라이브를 걸었다. 중앙 정부에 집중된 권한과 재원을 지방으로 과감히 이양해야 한다고 주장하며 '지역 주권' 확립을 위한 제도적 기틀을 마련하고자 노력했다. 비록 민주당 정권의 불안정성과 짧은 재임 기간으로 인해 그의 구상이 모두 실현되지는 못했으나, 지방 행정에 정통한 실무형 장관으로서 보여준 전문성은 높이 평가받았다.

가타야마는 일본 정계 및 학계에서 손꼽히는 지한파(知韓派) 인사로도 잘 알려져 있다. 자치성 재직 시절 스스로 한국어 연수를 자원할 정도로 한국에 대한 관심이 높았으며, 덕분에 유창한 한국어 구사 능력을 갖추고 있다. 돗토리현 지사 시절에는 강원도와의 자매결연을 주도하여 동해 항로를 개설하는 등 실질적인 교류 협력을 이끌어냈다. 그는 단순한 친선 교류를 넘어 한국의 지방자치 제도와 문화에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한일 양국 지방 정부 간의 협력 모델을 제시해 온 드문 인물이다.

정계에서 물러난 이후에는 게이오기주쿠 대학 법학부 교수와 와세다 대학 공공경영대학원 교수 등을 역임하며 학문 연구와 후학 양성에 매진했다. 그는 현재도 일본 사회에서 지방 분권과 행정 개혁의 필요성을 역설하는 영향력 있는 지식인으로 활동하고 있다. 중앙 관료 출신임에도 불구하고 관료주의의 폐해를 가장 날카롭게 비판하고 대안을 제시했던 그의 리더십은 일본 현대 행정사에서 지방자치의 가능성을 보여준 중요한 사례로 기록되고 있다.