가지(榴子, eggplant)는 가지과(Solanaceae)에 속하는 식물로, 학명은 Solanum melongena이다. 열대 및 아열대 기후에서 자생하며, 전 세계적으로 재배되고 있다. 가지는 일반적으로 긴 타원형 또는 구형의 과일을 가진 식물로, 과일의 색상은 보라색, 흰색, 초록색 등 다양하다.

가지의 유래는 인도와 동남아시아 지역으로 알려져 있으며, 이후 여러 문화를 통해 전파되었다. 한국을 포함한 아시아와 지중해 지역에서 널리 사용되며, 다양한 요리에 활용된다. 가지의 식감은 부드럽고 쫄깃하며, 조리 방법에 따라 그 맛과 향이 달라진다. 주로 구이, 찜, 볶음, 반찬 등으로 조리되며, 주식이나 부재료로 사용될 수 있다.

가지는 영양학적으로도 가치가 높다. 낮은 칼로리와 높은 수분 함량을 자랑하며, 비타민 C, 비타민 K, 비타민 B6, 그리고 식이섬유가 풍부하다. 또한, 가지에 포함된 항산화 성분인 나스닌(nasunin)은 세포 보호에 도움이 된다고 알려져 있다.

소화기 건강에 유익하며, 체중 감량을 원하는 사람들에게 추천되는 식품이다. 다만, 가지는 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있으며, 과잉 섭취 시 위장에 불편함을 초래할 수 있다.

전반적으로 가지는 맛과 영양이 풍부한 식재료로, 다양한 요리에서 중요한 역할을 한다.