가시돌이 등껍질은 해양 생물인 가시돌이의 보호 구조물로, 주로 칼슘 탄산염으로 구성되어 있다. 가시돌이는 연체동물에 속하며, 이 등껍질은 그들의 생존에 중요한 역할을 한다. 등껍질은 외부의 포식자로부터 신체를 보호하고, 수분 손실을 방지하며, 환경적인 스트레스를 완화하는 기능을 수행한다.

가시돌이 등껍질의 형태는 종에 따라 다양하지만, 일반적으로 둥글고 평평하며, 표면은 종종 기하학적인 무늬나 점들이 장식되어 있다. 일부 가시돌이는 등껍질의 표면에 가시 또는 돌기가 있어 추가적인 보호를 제공하기도 한다. 이들 구조물은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 해양 생물의 서식지와 식량망에 영향을 미친다.

가시돌이 등껍질은 또한 그 자체로 생태학적 지표가 될 수 있으며, 해양 환경 변화에 대한 중요한 정보를 제공한다. 일부 연구에서는 등껍질의 성분과 구조가 수온, 수질 및 해양 산성도와 같은 환경 요인의 변화를 반영한다는 사실도 밝혀졌다. 따라서 가시돌이는 해양 생물 다양성과 생태계 건강을 평가하는 데 중요한 지표로 간주된다.