가스라이팅(Gaslighting)은 심리적 조작의 한 형태로, 개인이 자신의 현실 인식을 의심하게 만들거나 심리적 불안감을 조성하는 행위를 의미한다. 이 용어는 1938년 연극 "Gas Light"에서 유래하였으며, 연극 내에서 남편이 아내를 조작하여 그녀가 정신적으로 불안정하다고 믿게 만드는 도 plotline에서 비롯되었다.

가스라이팅은 주로 친밀한 관계, 특히 연애 관계나 가족 관계에서 발생한다. 가해자는 피해자의 행동이나 기억, 감정을 무시하거나 왜곡하여, 피해자가 자신의 판단력을 의심하게 하거나 자존감을 심각하게 낮추도록 유도한다. 이 과정에서 가해자는 피해자가 경험한 사건이나 일상적인 실수를 비하하거나 모욕하는 언사를 사용하며, 종종 "너는 과민 반응을 하고 있다"거나 "그런 일은 없었다"라는 식의 발언을 한다.

가스라이팅의 부작용으로는 피해자의 자아 존중감 감소, 우울증, 불안 장애, 혼란 및 현기증과 같은 심리적 문제가 발생할 수 있다. 피해자는 자신의 정체성이나 현실을 잃고, 결국 의존적인 상태에 빠지는 경우가 많다.

이러한 가스라이팅은 개인 간의 관계에서만 나타나는 것이 아니라, 사회적, 정치적 맥락에서도 발생할 수 있으며, 여론 조작이나 정보 왜곡의 형태로 나타난다. 가스라이팅을 예방하고 대처하기 위해서는 신뢰할 수 있는 주변인과의 소통이 중요하며, 피해자는 자신이 겪고 있는 상황에 대한 명확한 인식을 유지하는 것이 필요하다.