'가디언'은 일반적으로 영어 단어 'guardian'에서 유래된 용어로, 보호자나 수호자를 의미한다. 다양한 맥락에서 사용되며, 대개 특정 인물이나 사물, 개체를 보호하거나 지켜주는 역할을 하는 존재를 가리킨다. 법적 또는 공식적인 맥락에서는 미성년자나 더 약한 자의 법적 대리인으로서의 역할을 할 수 있으며, 이 경우 '법적 보호자'로 번역되기도 한다.

문서와 작품에서는 가디언이 여러 형태로 나타나는데, 신화나 전설에서는 신이나 영혼, 혹은 신비한 존재들이 사람들을 보호하는 역할을 한다. 또한 현대 문화에서는 소설, 영화, 게임 등에서 등장인물이나 캐릭터로 묘사되며, 이들이 주인공을 돕거나 위기에서 구제하는 서브 역할을 맡기도 한다.

가디언이라는 개념은 보안, 안전, 인권 등 다양한 영역에서도 중요하게 다루어진다. 예를 들어, 개인정보 보호와 관련된 정책에서 가디언의 역할은 개인의 데이터를 안전하게 지키는 방패와 같다. 또한 환경 보호와 관련하여 '지구의 가디언' 같은 표현이 사용되어, 자연과 생태계를 지키는 책임을 강조하기도 한다.

이처럼 가디언은 각기 다른 상황과 맥락 속에서 다양한 의미로 해석될 수 있으며, 인간 사회의 안전과 안정을 지키는 중요한 역할을 담당하고 있다.