가난은 경제적 자원이나 재산이 부족한 상태를 의미하며, 일반적으로 생계 유지에 필요한 최소한의 자원을 갖추지 못한 상황을 표현한다. 가난은 여러 형태로 나타날 수 있으며, 절대적 가난과 상대적 가난으로 나누어진다.

절대적 가난은 생존을 위해 필요한 기본적인 식량, 의복, 주거 등의 필수 자원을 결여한 상태를 의미한다. 이는 주로 개발도상국에서 빈곤층이 겪는 문제로, 이러한 상황은 영양실조, 건강 문제, 교육의 기회 상실 등 다양한 사회적 문제를 초래한다.

반면 상대적 가난은 경제적 또는 사회적 기준에 비해 상대적으로 불리한 위치에 있는 상태를 의미한다. 이는 특정 사회나 집단 내에서 다른 사람들과 비교하여 자원의 부족을 느끼는 경우로, 대개는 소득 불균형, 사회적 불평등, 교육 기회의 차이 등과 연관되어 있다.

가난은 개인의 삶에 심각한 영향을 미치며, 정신적, 신체적 건강에 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 가난으로 인해 교육이나 직업 선택의 기회가 제한되며, 사회적 배제와 차별이 발생할 가능성이 높아진다. 이러한 문제를 해소하기 위해 지방정부, 국가, 그리고 국제기구들이 다양한 정책과 프로그램을 마련하고 있다. 가난 감소를 위한 노력은 경제 발전, 교육 기회의 확대, 사회 보장 제도의 강화 등을 포함한다.