젠트리피케이션(Gentrification)은 주거 지역, 특히 저소득층 거주 지역에 중산층 이상 소득층이 유입되어 지역의 경제, 사회 구조가 변화하는 과정을 의미한다. 이 과정은 주로 도시 지역에서 나타나며, 개발과 재개발을 통해 이뤄진다. 젠트리피케이션은 문화적, 경제적 변화를 동반하며, 새로운 상업 시설과 주거 형태가 들어서게 된다. 이로 인해 지역의 특성이 변화하게 되며, 원주민 주민들은 생활 비용이 증가하고 그들의 삶의 방식이 위협받는 상황에 처할 수 있다.

젠트리피케이션의 주요 원인은 다양한 요인에 기인한다. 도시 내 주거 공간 부족, 교통 인프라의 발달, 그리고 대규모 개발 프로젝트 등이 주요한 촉매 역할을 한다. 또한, 문화적 요소나 예술 활동의 증가가 이끌어내는 관광 산업의 발달 역시 젠트리피케이션을 촉진하는 요소로 작용할 수 있다. 이러한 변화는 새로운 인구가 지역에 유입되면서 기존 주민과의 갈등을 초래하게 된다.

젠트리피케이션은 긍정적인 변화와 부정적인 결과를 동시에 발생시킨다. 긍정적인 측면으로는 지역의 부동산 가치 상승, 공공 서비스 개선 및 범죄율 감소 등이 있다. 이러한 변화는 지역의 경제 발전에 기여할 수 있지만, 반면에 부정적인 측면으로는 기존 주민의 생활비 상승, 문화적 동질성 상실 및 원주민의 강제 이주가 포함된다. 이러한 점에서 젠트리피케이션은 복잡한 사회적 문제로 여겨진다.

젠트리피케이션을 해결하기 위한 여러 대책과 정책이 논의되지만, 효과적인 해결책을 찾는 것은 쉽지 않다. 지역 사회 주민의 의견을 반영한 정책 수립, 적절한 주택 공급, 그리고 사회적 복지 프로그램의 강화 등이 제안되고 있다. 젠트리피케이션 문제는 단순히 경제적인 측면만으로 해결될 수 있는 문제가 아니라 사회적, 문화적 측면을 적극적으로 고려해야 하는 복합적인 과제이다.