아세트아미노펜(acetaminophen)은 주로 통증 완화와 해열에 사용되는 의약품으로, 비마약성 진통제의 일종이다. 이 약물은 널리 사용되며, 일반적으로 감기, 독감 및 두통, 근육통, 생리통 등 다양한 경증 및 중등도의 통증을 완화하는 데 효과적이다. 아세트아미노펜은 이러한 통증을 감소시키는 데 도움을 주며, 염증에 의한 통증에는 그 효과가 제한적일 수 있다.

아세트아미노펜의 작용 방식은 중추신경계에서 프로스타글란딘의 합성을 억제하는 것으로 설명할 수 있다. 프로스타글란딘은 체내에서 통증 신호를 전달하는 역할을 하며, 이 물질의 생산이 줄어들면 통증이 완화된다. 이 약물은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와는 달리 위장관에 대한 자극이 적어 부작용이 상대적으로 적다는 장점이 있다. 하지만 고용량 복용 시 간에 심각한 손상을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하다.

아세트아미노펜의 안전성 프로필은 일반적으로 양호하나, 과다복용 시 치명적일 수 있다. 특히 알코올과 동시에 복용하거나 간 기능이 저하된 경우에는 더욱 주의해야 한다. 아세트아미노펜을 복용하는 환자들은 권장 용량을 준수해야 하며, 특히 어린이에게는 체중에 따라 적정 용량을 조절해야 한다. 미국에서는 아세트아미노펜이 포함된 약물이 일반의약품으로 판매되며, 누구나 손쉽게 구입할 수 있다.

또한 아세트아미노펜은 임산부와 모유 수유 중인 여성에게도 비교적 안전하다고 여겨지지만, 사용 전에 반드시 전문가와 상담하는 것이 좋다. 다양한 상표명으로 marketed 되고 있으며, 정제, 시럽, 캡슐 등의 다양한 제형으로 제공되어 사용자의 필요에 따라 선택할 수 있다. 아세트아미노펜은 현대의료에서 중요한 진통제 중 하나로 자리잡고 있으며, 효과적인 통증 관리에 기여하고 있다.