스크린샷(Screenshot)은 컴퓨터나 스마트폰 등 디스플레이 장치에 표시된 화면 내용을 그대로 이미지 파일로 저장하는 행위나 그 결과물을 의미한다. 흔히 '화면 캡처'라고도 불리며, 소프트웨어나 하드웨어적인 방법을 통해 현재 사용자가 보고 있는 시각적 정보를 디지털 데이터로 복제한다. 이는 운영체제 차원에서 기본적으로 제공하는 기능이거나 별도의 캡처 프로그램을 통해 수행된다.

개인용 컴퓨터 환경에서 스크린샷을 찍는 가장 고전적인 방법은 키보드의 'Print Screen(PrtSc)' 키를 사용하는 것이다. 과거에는 이 키를 누르면 화면 전체가 클립보드에 일시 저장되었으나, 현대의 윈도우(Windows)나 맥OS(macOS) 등은 특정 영역만 지정하거나 활성화된 창만 캡처하는 등 다양한 단축키와 내장 도구를 제공한다. 저장된 데이터는 보통 PNG, JPEG, BMP 등의 이미지 형식으로 생성되며, 사용자가 즉시 편집하거나 공유할 수 있는 환경이 구축되어 있다.

스마트폰과 태블릿 같은 모바일 기기의 보급은 스크린샷의 활용도를 비약적으로 높였다. 대부분의 모바일 기기는 전원 버튼과 음량 조절 버튼을 동시에 누르는 방식이나 화면을 손으로 쓰는 제스처 등을 통해 스크린샷 기능을 지원한다. 최근에는 긴 웹페이지나 문서를 한 번에 캡처할 수 있는 '스크롤 캡처' 기능과 화면의 특정 부분에서 텍스트를 추출하는 광학 문자 인식(OCR) 기술이 결합되어 편의성이 극대화되었다.

스크린샷은 단순한 기록을 넘어 다양한 분야에서 필수적인 도구로 사용된다. 소프트웨어 개발 과정에서 오류(Bug) 리포트를 작성하거나 사용자 가이드를 만들 때 시각적 증거로 활용되며, 소셜 네트워크 서비스(SNS)에서는 흥미로운 콘텐츠를 공유하는 주요 수단이 된다. 또한 온라인 거래 내역이나 대화 기록을 보관하여 추후 발생할 수 있는 분쟁의 증거 자료로 활용하는 등 디지털 증거로서의 가치도 지닌다.

기술적으로 스크린샷은 그래픽 카드의 프레임 버퍼에 기록된 픽셀 정보를 읽어내는 과정을 거친다. 따라서 화면의 해상도가 높을수록 생성되는 이미지의 용량과 화질도 정비례하여 높아진다. 다만, 저작권 보호 기술(DRM)이 적용된 동영상 서비스나 보안이 중요한 금융 애플리케이션 등에서는 정책에 따라 스크린샷 기능이 강제로 차단되기도 한다. 이는 민감한 정보의 무단 유출이나 저작권 침해를 방지하기 위한 기술적 조치에 해당한다.