그래픽 카드는 컴퓨터의 하드웨어 구성 요소 중 하나로, 이미지 및 비디오를 처리하고 출력하는 역할을 한다. 일반적으로 GPU(그래픽 처리 장치)로 알려진 칩과 메모리, 그리고 이를 지원하는 기타 부품으로 구성된다. 그래픽 카드의 주요 기능은 2D 및 3D 그래픽을 처리하여 모니터나 기타 디스플레이 장치에 전송하는 것이다.

그래픽 카드는 게임, 영화, CAD 프로그램 등에서 요구하는 고해상도 그래픽 처리에 필수적이다. GPU는 병렬 처리 능력이 뛰어나 다수의 계산을 동시에 수행할 수 있어, 복잡한 이미지 렌더링과 실시간 그래픽 생성에 적합하다. 또한, 더 높은 프레임 속도와 더 부드러운 시각적 경험을 제공하기 위해 하이엔드 그래픽 카드는 많은 수의 CUDA 코어 또는 스트림 프로세서를 가진다.

그래픽 카드는 두 가지 주요 유형으로 분류된다. 내장 그래픽 카드와 외장 그래픽 카드가 그것이다. 내장 그래픽 카드는 CPU에 통합되어 있으며, 일반적인 데스크탑 작업이나 비디오 스트리밍에는 적합하지만 고급 게임이나 그래픽 집약적인 작업에는 한계가 있다. 반면 외장 그래픽 카드는 별도의 카드로 설치되며, 강력한 성능을 제공하여 게임, 3D 렌더링 및 비디오 편집 작업에 더 적합하다.

그래픽 카드의 성능은 주로 GPU의 클럭 속도, 메모리 용량, 메모리 인터페이스 너비, 그리고 쿨링 시스템 등에 따라 결정된다. 또한, 최신 그래픽 카드는 레이트 레이싱, AI 기반 이미지 향상 기술과 같은 고급 기능을 지원하여 더욱 사실적이고 몰입감 있는 시각적 경험을 제공한다.

그래픽 카드 시장은 NVIDIA, AMD, Intel 등이 주요 제조사로 경쟁하는 산업이며, 이들은 정기적으로 새로운 제품을 출시하여 기술의 발전을 추구하고 있다. 소비자는 자신의 필요와 예산에 맞춰 적절한 그래픽 카드를 선택하여 사용한다.