마조히즘(mazohism)은 개인이 고통이나 굴욕을 통해 성적 쾌감을 느끼는 행동이나 성향을 의미한다. 이 용어는 오스트리아의 정신병리학자 리하르트 폰 크프린(Richard von Krafft-Ebing)이라는 인물에 의해 19세기 말에 정의되었다. 마조히즘은 성적 취향의 하나로, 특정한 상황에서 신체적 또는 정신적 고통을 자발적으로 받아들임으로써 성적 흥분을 추구하는 경향을 보인다.

마조히즘은 종종 외부 요인에 의해 강화될 수 있다. 예를 들어, 신체적인 상처나 굴욕적인 상황이 성적 맥락에서 결합될 때, 마조히즘적 경험이 더 강하게 나타나는 경우가 있다. 이러한 경험은 각 개인의 심리적 역사와 배경에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 마조히즘의 표현 양식도 다양하다. 때로는 성적 파트너와의 합의 하에 이루어지는 BDSM 행위로 나타나기도 한다.

마조히즘은 단순히 고통을 추구하는 것이 아니라, 심리적 상호작용과 관계의 복잡성 속에서 형성되기도 한다. 일부 연구자들은 마조히즘이 개인의 자아상을 이해하는 데 중요한 역할을 한다고 주장한다. 고통을 통하여 자기 수용이나 정체성의 재구성을 추구하는 사람들이 많으며, 이는 성적 쾌감과 함께 정신적 쾌감을 제공하기 때문이다.

마조히즘은 심리학 및 정신의학의 여러 측면에서 연구되고 있으며, 때때로 사회적 낙인으로 인해 stigmatization이 발생할 수 있다. 하지만 모든 마조히즘적 행동이 비정상적인 것은 아니며, 많은 이들이 건강한 방식으로 자신의 성적 취향을 탐구한다. 이처럼 마조히즘은 복잡한 심리적, 사회적 배경을 지닌 주제로, 그 본질을 이해하기 위해서는 심도 있는 연구와 대화가 필요하다.