래브라도는 원래 캐나다의 뉴펀들랜드 지역에서 유래한 개 품종으로, 공식적으로는 래브라도 리트리버(Labrador Retriever)라고 불린다. 이 품종은 19세기 초에 뉴펀들랜드의 어부들이 물고기를 끌어올리기 위해 사용하는 개에서 발전하였으며, 이후 잉글랜드에서 체계적으로 육종되었다. 래브라도는 특히 뛰어난 수영 능력과 후각을 가지고 있어 사냥 및 구조 작업에 적합한 개로 알려져 있다.

래브라도는 보통 검정색, 초콜릿색, 그리고 황금색 세 가지 색상을 가진다. 몸집은 중대형으로, 근육질이면서도 민첩한 체형을 가지고 있다. 성격은 온순하고 친근하여 가족과 잘 어울리며, 어린이와도 잘 지낸다. 적극적이고 활동적인 성격 덕분에 운동량이 많고, 주인과 함께하는 다양한 아웃도어 활동을 즐기는 특성이 있다.

이 품종은 훈련에 대한 반응이 좋고 지적이어서 많은 장애인 지원용 개, 경찰견, 구조견 등으로 활용된다. 래브라도는 특히 사람을 좋아하고 애정 어린 성격 덕분에 사회성과 훈련 능력이 뛰어나며, 다양한 작업에서 효율적으로 임무를 수행할 수 있다. 따라서 많은 사람들이 이 품종을 반려견으로 선택하는 이유 중 하나가 된다.

래브라도는 건강하고 튼튼한 품종이지만, 특정 건강 문제에 노출될 수 있다. 고관절 이형성증, 팔꿈치 이형성증, 비만 등의 문제가 발생할 수 있으므로, 체계적인 관리와 정기적인 건강 검진이 중요하다. 적절한 운동과 균형 잡힌 식단을 유지할 때, 래브라도는 오랫동안 건강하게 지낼 수 있다. 이렇듯 래브라도는 그 특성과 성격 덕분에 많은 사람들에게 사랑받는 품종이다.