디스트럭터(Destructor)는 객체 지향 프로그래밍에서 객체의 생명주기 종료 시 자동으로 호출되는 특별한 메서드이다. 주로 C++, Java, Python 등 여러 프로그래밍 언어에서 존재하며, 객체가 메모리에서 제거될 때 자원을 해제하는 용도로 사용된다. 디스트럭터는 주로 객체가 소멸할 때 필요한 정리 작업을 수행하여 메모리 누수를 방지한다.

디스트럭터의 주요 역할은 할당된 자원의 해제다. 예를 들어, 동적으로 할당된 메모리, 파일 핸들, 네트워크 소켓 등은 객체가 더 이상 필요하지 않을 때 적절히 해제해 주어야 한다. 만약 디스트럭터가 호출되지 않거나 올바르게 구현되지 않으면, 이러한 자원들이 제대로 해제되지 않아 메모리 누수와 같은 문제가 발생할 수 있다. 이는 프로그램의 성능 및 안정성에 심각한 영향을 미친다.

디스트럭터는 일반적으로 클래스 정의 내에 하나만 존재하며, 보통 클래스 이름 앞에 물음표 기호(‘~’)를 붙여 정의된다. 예를 들어 C++에서는 `~ClassName()` 형태로 작성된다. 또한, 디스트럭터는 파라미터를 가질 수 없으며, 반환값도 존재하지 않는다. 이는 디스트럭터가 객체 소멸 과정에서 불필요한 처리를 방지하기 위한 설계이다.

언어마다 디스트럭터의 작동 방식과 구현 방식이 다를 수 있다. C++와 같은 언어에서는 명시적으로 메모리 할당과 해제를 관리해야 하므로 디스트럭터가 중요한 역할을 한다. 반면, Java와 Python 같은 언어는 자동 가비지 컬렉션 기능을 통해 메모리 관리를 처리하므로 디스트럭터의 개념이 상대적으로 다르게 적용된다. 이러한 차이에도 불구하고, 디스트럭터는 객체 관리에서 중요한 개념임에 틀림없다.