대량생산은 같은 제품을 대량으로 생산하는 과정을 의미한다. 이 용어는 주로 산업 생산의 맥락에서 사용되며, 효율성을 극대화하여 일정한 품질의 제품을 빠른 시간 안에 제조하는 방법론을 포함한다. 대량생산의 개념은 18세기 후반에서 19세기 초반 산업혁명과 밀접하게 연결되어 있으며, 이 시기에는 기계화와 공장 시스템이 도입되면서 생산성이 크게 향상되었다.

대량생산의 주요 특징은 기계와 자동화를 활용하여 생산 공정을 표준화한다는 점이다. 이는 노동자의 역할을 단순화하고 반복적인 작업을 기계가 대체함으로써 인건비 절감과 생산 시간 단축을 가능하게 한다. 주로 조립라인 방식이 사용되며, 각 작업자는 특정한 작업만을 반복 수행하게 된다. 이러한 구조는 대량생산의 효율성을 더욱 높이는 요소로 작용한다.

대량생산의 장점 중 하나는 제품 단가를 낮출 수 있다는 것이다. 대량으로 생산함으로써 원자재 구매 가격이 감소하고, 불량품 발생률이 줄어들며, 대단위 생산에 따른 규모의 경제를 실현할 수 있다. 소비자에게는 상대적으로 저렴한 가격에 일관된 품질의 제품을 제공할 수 있어 시장에서의 경쟁력을 높일 수 있다. 그러나 이러한 생산방식은 제품의 다양성을 제한할 수 있으며, 시장의 변화에 대한 유연성이 떨어질 수 있는 단점도 있다.

대량생산은 현대 산업 사회에서 필수적인 요소로 자리 잡았다. 자동차, 전자기기, 가정용품 등 다양한 산업 분야에서 대량생산 방식이 활용되고 있으며, 이는 글로벌 경제와 밀접하게 연결되어 있다. 하지만 환경 문제와 소비자 선호의 변화 등 다양한 요인으로 인해 점차 소량 다품종 생산의 중요성이 부각되고 있다. 따라서 기업은 대량생산의 효율성 외에도 지속 가능성과 맞춤형 생산의 필요성을 동시에 고려해야 하는 시대에 접어들었다.