나이트로(Nitro)는 일반적으로 질소산화물(Nitrogen Oxides)이나 질소(Nitrogen)와 관련된 다양한 화합물을 의미할 수 있다. 그러나 화학적으로 가장 흔히 사용되는 나이트로는 나이트로화합물(Nitro Compounds)으로, 이들은 유기 화합물의 한 종류로, 하나 이상의 나이트로기(Nitro Group, -NO2)를 포함하고 있다. 나이트로기에는 강한 전자친화적인 성질이 있어, 이러한 화합물들은 다양한 산업적 응용이 가능하다.

나이트로화합물은 폭발물과 관련이 깊다. 대표적인 예로 TNT(트리니 트롤루엔), 니트로글리세린 등이 있다. 이들 화합물은 강한 폭발성을 가지고 있으며, 특히 니트로글리세린은 심장 의약품으로도 사용되지만, 그 자체로 매우 불안정하고 위험한 물질이다. 이 때문에 군사적 용도와 민간적 용도 모두에서 철저한 관리가 필요하다.

나이트로 그룹은 또한 화학 합성에서 중요한 역할을 한다. 나이트로화합물이 있는 화합물은 여러 가지 다른 반응에서 출발 물질로 활용되며, 이로 인해 다양한 신규 유기 화합물을 합성할 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 특성은 제약 산업에서 특히 중요하여, 나이트로화합물을 포함하는 많은 약물이 개발되었다.

환경적 측면에서 나이트로화합물은 종종 오염 물질로 분류되기도 한다. 특히, 나이트로화합물의 대기 중 농도가 높아지면 질소산화물로 변형되어 환경에 악영향을 미칠 수 있다. 그래서 나이트로화합물의 생산 및 사용은 환경 규제가 필요하며, 지속 가능한 방법이 모색되고 있다.