'Will o' the wisp'는 전통적으로 유령의 불빛이나 허깨비 불로 알려져 있으며, 주로 습기 있는 장소에서 나타나는 신비로운 불빛을 가리킨다. 이 현상은 밤에 나타나며, 종종 고립된 지역이나 늪, 수로 근처에서 목격된다.

'Will o' the wisp'라는 이름은 '여행자(Will)와 지혜로운 노인(쓴긍)'의 조합에서 유래되었다고 여겨진다. 이 불빛은 종종 인근 지역으로 사람들을 유인하려는 유혹으로 해석되며, 여행자가 길을 잃게 하거나 위험한 장소로 이끌 수 있는 것으로 알려져 있다.

과학적으로는 'Will o' the wisp' 현상이 주로 메탄가스와 같은 발광 가스에 의해 발생하는 것으로 설명된다. 이러한 가스는 부패한 유기물에서 방출되며, 대기와의 반응으로 낮은 밝기를 가진 불꽃을 형성하고, 이로 인해 다양한 색상과 이상한 형태로 관찰될 수 있다.

민속학에서는 'Will o' the wisp'가 불사의 영혼이나 고대의 신비로운 존재와 연결되기도 하여 다양한 문화에서 전설과 이야기로 전해진다. 이 현상은 종종 공포나 경고의 상징으로 해석되기도 하는데, 이는 사람들에게 불확실성과 두려움을 불러일으키기 때문이다.