'that'은 영어에서 매우 중요한 역할을 하는 다의적 기능어로, 주로 지시대명사, 접속사, 그리고 관계대명사로 사용된다. 다음은 'that'의 주요 용도와 성질에 대한 설명이다.

1. 지시대명사: 'that'은 특정한 사람이나 사물, 또는 상황을 지목할 때 사용된다. 예를 들어, "I want that book"에서 'that'은 특정한 책을 지칭하며, 대개는 화자와 청자가 모두 알고 있는 대상을 가리킨다.

2. 접속사: 'that'은 종속절을 이끄는 접속사로 사용된다. 예를 들어, "She said that she would come"에서 'that'은 "그녀가 올 것이라고 말했다"라는 내용의 종속절을 연결한다. 이 용법에서 'that'은 종종 생략될 수 있다.

3. 관계대명사: 'that'은 관계대명사로서 선행사를 수식하는 역할을 한다. 예를 들어, "The book that you gave me was interesting"에서 'that'은 'the book'을 수식하며, 'the book'에 대한 추가 정보를 제공한다. 관계대명사로 사용될 때 'that'은 사람과 사물 모두에 대해 사용될 수 있으며, 제한적 용법에 주로 쓰인다.

4. 발음 및 형태: 'that'은 일반적으로 /ðæt/로 발음되며, 단수 형태로 존재한다. 복수형 또는 다른 형태는 없다. 구어체에서는 자주 'tha'와 같이 간편하게 발음되기도 한다.

'that'은 이러한 다양한 기능을 충족하며, 문장에서 의미를 명확하게 전달하는 데 필수적인 요소로 작용한다. 다양한 문맥에서의 활용에 따라 그 역할이 달라지지만, 영어 문법에서의 중요성은 변함이 없다.