.tar는 Unix 및 Unix 계열 운영 체제에서 사용되는 파일 아카이브 형식이다. 'tar'는 "tape archive"의 약자로, 원래는 테이프 드라이브에 여러 파일을 저장하기 위해 개발된 도구이다. tar 파일은 여러 파일과 디렉토리를 하나의 파일로 묶어주며, 이를 통해 파일의 전송 및 저장을 용이하게 한다.

.tar 파일은 압축되지 않은 상태로 저장되지만, tar 아카이브를 생성한 후에 gzip이나 bzip2와 같은 다른 도구를 사용해 압축할 수 있다. 이 경우, 압축된 파일은 각각 .tar.gz 또는 .tar.bz2와 같은 확장자를 가지게 된다.

tar 명령어는 다양한 옵션을 제공하며, 주로 아카이브를 생성할 때는 `-c` (create), 아카이브에서 파일을 추출할 때는 `-x` (extract), 아카이브의 내용을 나열할 때는 `-t` (list) 옵션이 사용된다. tar 아카이브는 파일의 메타데이터도 함께 저장하므로, 원래의 파일 구조와 권한을 유지할 수 있다.

현재 tar는 백업, 배포, 파일 전송 등의 목적으로 널리 사용되며, 다양한 플랫폼에서 지원되고 있다.