자기 손상을 뜻하는 'self-injury'는 개인이 의도적으로 자신의 신체에 해를 가하는 행위를 말한다. 이 행위는 외적 상처나 고통을 통한 정서적 고통의 해소를 목적으로 하며, 종종 우울증, 불안, 스트레스 또는 정서적 고통을 경험하는 개인에게 나타난다. 자기 손상을 하는 사람들은 그 행위가 일시적으로 감정을 덜어주거나 제어감을 느끼게 해준다고 보고하는 경우가 많다.

자기 손상의 형태는 다양하다. 일반적인 방법으로는 피부를 자르기, 찌르기, 태우기 등이 있으며, 이러한 행위는 신체적 상처를 남길 수 있다. 일부 사람들은 자기 손상이 육체적 상처에 국한되지 않고, 다양한 방법으로 자신을 괴롭히거나 고통을 유발하기도 한다.

이런 행위는 종종 비밀스럽게 이루어지며, 자기 손상을 하는 개인은 외부에 자신의 고통을 드러내지 않으려는 경향이 있다. 이는 자신에 대한 수치감, 사회적 낙인, 또는 도움을 청하는 것에 대한 두려움 등으로 인한 결과다. 따라서 주변에서 이러한 현상을 발견할 경우, 신중하고 민감하게 접근해야 한다.

자기 손상은 종종 정신 건강 문제와 관련이 있으며, 치료가 필요한 경우가 많다. 정신과 치료, 심리 상담 및 지지 모임 등 다양한 치료 방법이 존재하며, 전문가의 도움을 통한 조기 개입이 중요하다. 이를 통해 개인은 건강한 대처 기법을 학습하고, 감정을 잘 관리할 수 있는 방법을 찾는 데 도움을 받을 수 있다.