소금(Salt)은 화학식 NaCl로 표현되는 염화나트륨을 일컫는 말이다. 흰색의 결정성 물질로, 인류 역사상 가장 오래된 조미료이자 식품 보존제 중 하나이다. 해수나 암염 광산에서 추출되며, 인체에 필수적인 미네랄 중 하나이다.

소금은 음식의 맛을 향상시키는 데 사용되며, 식품 보존, 육류 가공, 제빵 등 다양한 요리 과정에서 중요한 역할을 한다. 또한 제설작업, 수처리, 화학 산업 등 비식용 목적으로도 광범위하게 사용된다.

인체에서 소금은 체액 균형 유지, 신경 신호 전달, 근육 기능에 필수적이다. 그러나 과다 섭취 시 고혈압, 심혈관 질환 등의 건강 문제를 일으킬 수 있어 적절한 섭취가 중요하다.

역사적으로 소금은 높은 가치를 지녀 화폐로 사용되기도 했으며, 많은 문화권에서 종교적, 상징적 의미를 가진다. '소금 길'이라 불리는 교역로가 형성될 정도로 중요한 교역품이었다.

현대에는 정제염, 천일염, 암염, 가공염 등 다양한 형태의 소금이 생산되고 있으며, 각각의 특성과 용도에 따라 사용되고 있다.