나노(nano)는 SI(국제단위계)에서 사용하는 접두어로, 10의 -9승(1/1,000,000,000)을 의미한다. 나노는 주로 나노미터(nm), 즉 1나노미터가 10의 -9미터에 해당하는 단위로 사용된다. 나노미터는 주로 원자와 분자의 크기를 측정하는 데 사용되며, 이는 탄소 원자가 약 0.154나노미터의 크기를 가지는 것과 같이 매우 작은 물질의 특성을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.

나노기술(nanotechnology)은 나노 단위를 이용하여 물질을 조작하고 응용하는 과학 기술로, 의학, 전자, 에너지, 재료 과학 등 다양한 분야에서 응용되고 있다. 나노기술을 통해 개발된 나노소재는 기존 소재보다 가벼우면서도 강도가 크고, 전기적 및 열적 전도성이 뛰어나며, 표면적이 넓어 반응성이 높다는 특성을 가진다.

또한, 나노스케일에서의 물리적 및 화학적 성질 변화는 제로 차원에서 일어나는 양자효과와 관련이 깊다. 이러한 특성은 나노소재가 전자 소자, 약물 전달 시스템, 환경 정화 기술 등에서 혁신적인 응용을 가능하게 한다. 나노는 과학과 공학 분야에서 매우 중요한 개념으로 자리 잡고 있으며, 미래 기술 개발의 핵심 요소로 여겨진다.