자석(magnet)은 자기적 성질을 가진 물체로, 주변의 다른 자석이나 자성 물체에 끌림 또는 밀림의 힘을 발생시키는 장치이다. 자석은 주로 철, 니켈, 코발트와 같은 자성 소재로 제작되며, 이러한 소재들은 원자의 전자가 정렬되어 자성력을 띠게 된다.

자석의 기본 원리는 자기장(magnetic field)으로, 자석의 두 극인 북극(North pole)과 남극(South pole)에서 발생한다. 동일한 극끼리는 서로 밀어내고, 서로 다른 극은 끌어당기는 성질이 있다. 자석은 영구 자석(permanent magnet)과 일시적 자석(temporary magnet)으로 나뉜다. 영구 자석은 지속적으로 자기력을 유지하는 자석으로, 일반적으로 특정 합금이나 세라믹으로 제작된다. 반면, 일시적 자석은 외부 자기장에 의해 자성을 띠지만 외부 자장이 제거되면 자기력을 잃는다.

자석의 응용 분야는 다양하다. 전기 모터, 발전기, 스피커, 자석 레일 및 자석 메모리 장치 등에서 활용된다. 또한, 자석은 지구의 자기장과 상호작용하여 나침반 작동의 기본 원리를 제공하기도 한다. 자석의 성질과 다양한 응용은 현대 과학 및 기술에서 중요한 역할을 한다.